第103頁 (第1/2頁)

[英]阿瑟·查爾斯·克拉克/金特·李提示您：看後求收藏（八零中文www.80zw.tw），接著再看更方便。

三個外星生物把理察帶到第八層平臺上。他跟著它們進入一個有醒目紅色標記的六邊形建築。&ldo;太荒謬了，&rdo;理察看著這些稀奇古怪的符號想，&ldo;我以前見過這符號……在艾雲鳥用的地圖或檔案上。&rdo;

理察被安頓在一間牆壁用黑白相間的幾何圖形裝飾的明亮房間裡，周圍有很多用途不明的大小、形狀各異的物體。外星生物透過手勢告訴他‐‐這就是他要來的地方，然後就蹦跳著離開了。

沃克菲爾先生累了，他環顧房間四周想找個可以做床的東西。最後他伸伸腰在地板上躺下睡著了。

&ldo;姆咪貓，我只能這樣稱呼它們。&rdo;理察睡了四小時，醒來後還在想那些奇怪的外星生物。他想給它們取個名字，貓蟻、貓蟲……最後還是覺得姆咪貓最好。

理察的房間非常明亮。與棕色圓柱體上部相比，姆咪貓的住所相當明亮。&ldo;踏上電梯後，我就再沒看見過艾雲鳥了。顯然，這兩種生物沒住在一起，但又不完全這樣。它們都用瑪納瓜……這中間究竟有什麼聯絡呢?&rdo;理察想。

兩隻姆咪貓跳著進入他的房間，在他面前放下一個切成幾牙的瑪納瓜和一杯水就離開了。理察又餓又渴，很快吃完了給他的早餐。

那兩隻姆咪貓又回來了，用前腿示意理察站起來。

理察盯著它們想：&ldo;這些生物和昨天的一樣嗎?剛才是它們給我拿來的水和瓜果嗎?&rdo;他想起乘坐扶梯到這兒來的路上看到的那些朝下走的姆咪貓。在他的眼裡，這些外星生物長得一模一樣，沒有任何區別。&ldo;它們長得完全一樣，又怎樣相互區別呢?&rdo;

兩隻姆咪貓引著他朝過道右行，理察跟在它們後面跑著，欣賞它們優美的步態，心裡想：&ldo;乖乖，它們准以為人類都是運動員。&rdo;一隻姆咪貓在他前面40米處停下。它沒有轉身理察也知道它在看他：它頭上的兩根眼棍朝他這邊彎曲著。

&ldo;我來了，&rdo;理察喊道，&ldo;我跑不了那麼快。&rdo;

理察很快就明白兩個生物正領著他參觀姆咪貓的住地。參觀安排得相當緊湊：第一站是瑪納瓜儲存室;跑了五分鐘又到了一個灰色和白色金屬牆面的密室;然後又來到一個劇場大小的房間，房間地面上有三個盛著液體的池子，大約一百隻姆咪貓在這間大房子裡，一半泡在池子裡游泳，另一半要不坐在池子邊，要不就圍著一個奇怪的建築轉來轉去。

&ldo;它們真在游泳嗎?&rdo;理察走近一看‐‐原來這些生物一動不動地泡在池子中。有兩個池子很深，盛著某種像是地球上的油膩的湯，第三個池子裡裝著清涼潔淨的水。理察看見一隻姆咪貓從一個油膩的池子中爬出來，又下到第三個清水池中。

他完全糊塗了：&ldo;它們在幹什麼?為什麼把我帶到這兒來?&rdo;

一隻姆咪貓拍拍理察的背，向他暗示什麼。它指指理察，又指指池子，最後又指指理察的嘴。理察不明白它要告訴他什麼，那隻姆咪貓走到池梯邊，爬下梯子把自己浸在濃湯裡。一會兒，它回來了，後腿站立著，指指自己柔軟的、奶白色的腹部‐‐那兒有些凹槽。

要理察明白髮生在池子裡的一切對姆咪貓似乎很重要。

下一站，他又看見姆咪貓用高科技機器把一些纖維物質磨碎，然後用水和其它液體攪拌在一起，產生出像池子裡的濃湯一樣的黏稠物。

一個外星生物用手指蘸了一點這種液體，把他塗在理察的嘴