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這兩隻鳥與他和尼柯爾在拉瑪2號看到的有些不同：它們天鵝絨般的羽毛是紫色的;頸圈是黑的;體態比原來的要小些。看見理察沒有退回牆邊，一隻鳥把鋒利的爪子伸向他的臉。

理察只得離開水面朝牆上爬一截，但兩隻鳥還是不離開，仍然盤旋在牆邊，要理察繼續往上爬。理察站在那兒沒動，兩隻鳥顯得更加瘋狂起來。

&ldo;我想和你們在一起。&rdo;理察邊說邊指著遠處的棕色球體，而兩隻大鳥卻仍然尖叫著朝上飛。兩隻鳥變得越發憤怒，理察真擔心它們會襲擊他。突然，一個絕招閃過他的腦海，他激動地問自己：&ldo;假如我還記得密碼，這麼多年過後?&rdo;

他伸手拿包時，兩隻鳥立即飛走了。他拿出自己心愛的可攜式電腦大聲地說：&ldo;我知道那些雷基生物是你們的觀察者，可你們怎會想到人會把武器放在這樣的口袋裡呢?&rdo;

他在鍵盤上敲了五個字母，顯示出現了。理察開心地笑了，朝那兩隻飛到河對面的艾雲鳥招呼道：&ldo;來這兒，來這兒。我要給你們看些東西。&rdo;他不斷重複著。

理察高舉起顯示屏，上面顯示著多年前在拉瑪2號裡他們曾用過的複雜電腦公式，意思是艾雲鳥曾背著尼柯爾和他飛越了圓柱海。那兩隻鳥試探著飛近了。

&ldo;這就對了!&rdo;理察激動地說，&ldo;過來仔細瞧瞧。&rdo;

第三節

理察記不清自己在這個陰暗的牢房裡呆了多長時間。自從它們拿走了他的包，他就無法知道時間了。他的日程安排千篇一律，日復一日重複著不變的內容。

理察睡在房角，一旦從午休或長睡中醒來，就有兩隻鳥走進他的房間，遞給他一個瑪納瓜。他知道這兩隻鳥是從走廊盡頭那扇鎖著的門進來的。如果他試著要在離門很近的地方睡覺，它們就不會給他食物。這一點，理察很快就明白了。

每隔一天就有另一對鳥走進他的監獄，清掃他的廢棄物。他的衣服已經捂出了臭氣。理察知道自己很髒，但卻無法與俘虜他的生物交流，告訴它們他想洗澡。

開始理察很興奮：那兩隻鳥終於飛近看著電腦上顯示的符號了，還試圖拿走理察的電腦。理察迅速為電腦設定了重複程式。一小時後，他見過的最大一隻艾雲鳥和這兩隻雛鳥一起飛回來了。那隻大鳥有灰色的羽毛，掛著三個亮閃閃的櫻桃紅項圈。它們用爪子抓起理察，帶他飛過河流，暫時停在沙漠上，嘰嘰喳喳商量一陣後，又把他帶到了空中。

這是一次驚心動魄的飛行。理察目睹了這個居住區的全貌，不由想起自己曾坐在一個熱氣球上飄浮在法國南部上空時的情景。他們在那個明亮的發光體下面的棕色圓柱體上停下並與很多鳥會合。

其中一隻鳥拿著還在顯示的電腦給它的同伴看。

理察隨它們一起進入一個通向球體內部的寬大垂直通道。

最初的15個小時，理察被艾雲鳥帶來帶去。一會兒會見這群鳥，一會兒會見那群鳥。他想這是主人在向艾雲鳥王國的所有居民介紹他。他估計這兒一共有700隻鳥。

在艾雲鳥王國的會議廳被展示後，理察被帶到一個小房間。第一週，那只有三個項圈的艾雲鳥和另外一個也有三個項圈的助手日夜監視著他。那段時間，理察還可以用他的電腦和包裡的東西。觀察期一結束，它們就拿走了他的所有物品並把他轉移到這所監獄裡。

&ldo;那該是三個月前的事了，誤差不過一週。&rdo;理察在進行他兩天一次的例行散步時想。他牢房外的過道大約二百米長，通常他會在外邊的石牆到走廊盡頭之間來回行走八圈。

&ldo;這期間，它們的首領沒來過一次。那個觀察