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半個月後,我們進入了陵州地界。
陵州,古稱陵原,此處丘陵起伏,芳草萋萋,人煙稀少;放眼望去,可以看到極高遠的天空,極寬廣的大地。
徐家號商隊在官道上魚貫而行,末尾是一輛搖搖晃晃的大馬車。
我就騎著小黑馬在附近轉悠。
忽然,前方土丘旁出現一名骨瘦如柴的漢子。
此人手裡提著一個藤籃,用布蓋住,口中不斷叫賣道:“蠻頭嘞,蠻頭嘞,上好的大蠻頭嘞。”
一陣寒風吹過,漢子打了個噴嚏。
“小跛子。”長髮姐姐揭開馬車的布簾,對我說:“連著吃幾天乾糧了,有饅頭正好買幾個嚐嚐。”
於是我撥轉馬頭,跑到漢子身邊,問他:“你這饅頭怎麼賣?”
“很便宜。”漢子滿滿的本地口音,“十枚大錢一顆。”
“這還便宜?”我撇了撇嘴。
在源州,饅頭通常一枚大錢兩個,就算物價再貴,也沒超過兩枚大錢一個,他這一開口就是十枚大錢,簡直上天了。
不過我也不在乎,直接丟給他一塊碎銀:“小爺我全要了。”
有錢,就這麼任性!
“您接好嘍。”漢子兩眼放光,直接把藤籃遞給我。
“饅頭再好,也沒有肉啊。”我嘆了口氣,揭開蓋布,準備拿一個饅頭嚐嚐鮮。
蓋布一揭開,我的手猛一抖,籃子差點飛了出去。
這籃子裡的‘饅頭’,還真有肉!
什麼饅頭,裡面是一顆顆圓滾滾的人頭哇。
幸好沒傻乎乎的直接把籃子直接拿回去,不然免不了一頓皮肉之苦。
我斜眼瞄那漢子。
漢子大概怕我把碎銀搶回去,雙手捂得緊緊的,說;“貨……貨物出門,恕不退款。”
“你這裡有門嗎?”我頓時氣得火冒三丈。
“客……客人……”漢子結巴道,“您……是外地來的吧。”
“外地人就好欺負?”我瞪著他說。
“不是。”漢子解釋道,“您是外地人,不懂咱鄉下的俗話,我這個蠻頭,不是您哪個饅頭。”
他比手劃腳說了半天,我才弄明白蠻頭和饅頭的差別。
原來這蠻頭,是蠻族人的頭。
“人頭也能賣錢的嗎?”我十分好奇,“誰會要這東西?有什麼用?”
“客人,其實是這樣的……”漢子見我沒有要回銀子的意思,心裡淡定了許多,於是知無不言,言無不盡,把這蠻頭買賣的來龍去脈給我講了個仔細。
話說陵州,乃九十九州之地最西面邊的一座州府,此處地貌以丘陵、戈壁、沙漠為主,與蠻荒古境接壤,不時會有蠻族之人過境燒殺掠奪。
蠻族之患,只要不越過一定的界線,官軍便不想管,反倒是沙漠中有一股民間勢力與蠻族周旋多年,殺出赫赫威名。
這股勢力,名為‘沙盜’。
在陵州,素來有’一頭狼,三匹駱駝’的說法;其中一頭狼指的是蠻族,三匹駱駝分別是:唐騎、沙盜、黃金城。
唐騎、黃金城暫且不去說他,單講這沙盜,雖然名號帶著個‘盜’字,但他們講究劫富濟貧,殺蠻族,分金銀,庇護一方百姓,於是深得民心,經常有人去投奔入夥。
可沙盜不是店鋪招工,隨便就能讓人加入,還得經過考驗。
這種考驗,大夥兒相信也略知一二。
投名狀!
簡單來說,就是殺一個人,作為入夥的信物。
沙盜最大的敵人是蠻族,他們的投名狀,要的自然便是這蠻族人的腦袋。
不過想加入沙盜的人多不勝數,有能力殺蠻族交投名狀的