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一個女人從人群中走上前。在特克看來，她有一點圓胖，髮絲很細，腦袋周圍形成一道白色光圈。

「黛安&iddot;杜普雷。」這位芮布卡太太說。

「恐怕我帶來幾位不速之客了。」

「你自己也是。什麼風把你吹來的，黛安?」

「你非要問嗎?」

「倒也不一定。」

「要不就拒絕，要不就讓我們進去。我很累了。我想在我們再次被打擾以前，恐怕沒有什麼時間可以說話了。」

艾沙克想要留下來看這些訪客(突然光臨的客人在他的生活裡就像落塵一樣罕見)，不過他又開始發燒了，於是被送回床上。在床上躺了好幾個小時，睡不著又直流汗。

他知道花園裡伸上來摸他手的卷鬚是假想智慧生物的裝置，是一種生物性機器。發育得不完全，也不適應這個環境。當它繞著手腕時，他體會到一種令人興奮的深沉感受。在某種程度上，他體內那未曾滿足的需求獲得了瞬間的滿足。

然而短暫接觸結束後，這種需求卻反而更強烈。他迫切地想要去到西部那片沙漠。當然，他也害怕。害怕那麼大的乾燥地區，害怕會在那裡找到的東西、害怕以如此強迫的力量佔據他的那股需求。不過需求是可以滿足的。他現在知道了。

他看著拂曉驅走星星，這顆行星像朵花一樣轉向太陽。

兩名第四年期人陪著麗絲和特克走到一間宿舍，房裡已經擺了幾張床。床單還算乾淨，不過卻有一股久久未曾動過的舊布的味道。

陪他們的第四年期人有些漠然，不過就這種情況下來說還算友善。兩個都是女性，其中較年輕的說：「要用浴室的話，走廊走到底就是了。」

麗絲說：「我得和杜瓦利博士說話。你可不可以告訴他說我想見他?」

兩個第四年期人互看了一眼。「等早上吧。」年輕的那個說。

麗絲在最靠近的一張床上躺下。特克則是攤開四肢躺在另一張床上，幾乎是立刻，他的呼吸就變成長長的鼾聲了。

麗絲滿腦子亂七八糟的思緒，每一個都吵著要引起她的注意。她有一點驚訝自己竟然走到這麼遠的地步、成為等於是竊賊的同夥，還接受了一群離群索居的第四年期人的招待。艾夫蘭&iddot;杜瓦利離她只有幾間房之遠，距離解開那個困擾她家人十多年的謎團也大概就是這段距離了。

是解開這個謎，或者是落入陷阱當中。她想，她父親當年多麼接近這些危險的真相。

她離開床，踮著腳走過室內，鑽進特克的被單。她彎起身體貼著他，一隻手放在他肩上，另一隻手伸到他枕頭下，希望他的大膽或是憤怒能夠滲透到她體內，使她不那麼害怕。

黛安和芮布卡太太(安娜&iddot;芮布卡，丈夫約書亞過世後她才成為第四年期)一起坐在一間滿是桌椅的房間裡，桌椅都是這裡的住民丟棄不用的。杯子就放在粗糙的木頭桌面上，浸在一圈水漬裡。夜已深沉，沙漠的旋風在房裡穿梭，她的雙腳冷極了。

這裡就是圍場了，黛安心想。樸素但還算舒適，有種修道院禁慾苦行的味道。一種聖禮的靜默。令人不安的熟悉(她年輕時大部分時間都和宗教信仰激進的人相處)。

這裡會發生的事情她都不難想像。這處圍場無疑就像那些宗教隱所，除了這裡還拿這個孩於做實驗以外。而藏在某個地方(也許是地底下)的，則是超低溫的生物反應器，火星的「化學藥劑」就存放在裡面繁殖。她看到他們用燒陶窯作為掩飾，若是有人不請自來，他們就會拿粗陶器和理想社會的宣傳小冊子打發，而那些人到走了還被蒙在鼓裡。

這個團體創立的成員，黛安不是聽說過就是見到過。最初的創始成員中只有一個不是第四年