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於是乎，考核官吏的權力由祖法所定的吏部轉到內閣和軍機處，吏部僅僅提供考選材料，官員選拔的權力被和珅牢牢抓住，太上皇也絲毫沒感到大權旁落。
和珅一專權，老百姓就要受苦了，俗話說：&ldo;官逼民反，&rdo;此時爆發了浩浩蕩蕩的白蓮教起義，白蓮教起義與以往的苗民起義一樣，都是官逼民反的產物。
每次巨大的變故之際，和珅總能因勢利導，讓事物向自己有利的方向轉化，白蓮教起義同樣也成了和珅排除異己，鞏固自己權力的一個工具。雖然他一邊痛罵白蓮教愚頑不靈，一面卻心裡感謝白蓮教給他一個插手軍隊的機會，正好大力在軍中安插親信。
首先，他推薦蘇凌阿做了大學士，又奏請太上皇、皇上免去宜綿軍機章京的職位，封為大將軍，前往前線，於是一幫統兵剿匪的大員，轉瞬間都成了和珅的黨羽。這樣的軍隊當然沒什麼戰鬥力，所以，當太上皇要撤去幾個前方戰將時，和珅也不反對，因為換來換去還不是自己人，誰上誰下都一樣。而且，還可藉機向太上皇再表忠心，何樂而不為呢？
但白蓮教卻是一定要鎮壓的，否則，自己、太上皇、皇上要被他們一鍋端了，所以，和珅依據前線發回來的情報，雖然對上報喜不報憂，對下卻窮心竭力。努力對付白蓮教。就這樣，和珅透過鎮壓白蓮教，數省的大員及戰將都控制在他手裡，成了他的黨徒。
和珅以為自己這樣大樹根須已布滿全國，必定權繁葉茂，即使到了太上皇百年之後，嘉慶豈能撼動了他？
可惜，他只做錯了一件事，就是低估了嘉慶，而這件事恰恰致命的。
螳螂捕蟬、黃雀在後
如果能有一次選擇的話，沒有誰願意做螳螂，自己辛辛苦苦斂財一輩子，機關算盡，卻被黃雀輕而易舉地取走。這種感受比財物的失去更可怕，不幸的是，和伸－－而且不但是和伸，前有鰲拜，等等都是為他人作嫁衣裳，自己所斂的財富被一收而光。到頭來一無所有。
和伸是一個聰明人，從眾多史料我們可以看到：如果他願意避免成為&ldo;螳螂&rdo;的話，也是能夠做到的。可惜的是他不願意那樣做，為什麼呢？只有一句話，人為財死，權令智昏。一個人處在權力的巔峰太久了不是好事，因為這樣的話他天天聽的是諛詞如潮，手下對他的尊崇會使他覺得即使孔顏復生，也不過爾爾，自己才是最大的聖賢。和伸雖然夠奸、夠貪，卻絕非聖賢，&ldo;人非聖賢，孰能無過&rdo;呢？有過沒什麼，犯錯後首要之務是要能改&ldo;知錯能改，善莫大焉&rdo;，可是和伸如果犯了錯誤，他是不會有機會改正的。因為他官居極品，他的錯誤也會被他的權力扭曲為正確，可惜他的權勢日濃，必然日益威脅嘉慶的統治，嘉慶也是別無選擇，只有做和伸背的黃雀－－從和伸放鬆對他警惕的那一刻開始。
凡人做錯什麼事，大家不過一笑置之，權臣若犯錯，因其本身的巨大影響，其結果往往是致命的。故才有所謂的&ldo;伴君如伴虎&rdo;，權臣行事是不容得絲毫閃失的。和伸做其他事由於乾隆的包庇，可謂萬無一失，但他做錯了一件事，就是低估了嘉慶，輕信了嘉慶，結果，他不得不做那悲慘的&ldo;螳螂&rdo;－－雖然他極不情願。
和伸家產之豐，可見於時人的小說筆記和嘉慶抄家時的各項清單，據清人薛福成在《庸庵筆記》中的《查抄和伸住宅花園清單》中所列：&ldo;……以上清單系所見世俗傳鈔之本，從友人處錄得之。已估價者二六號，既有銀二萬二千二百 三十九萬餘兩之多。內有八十三號尚未估價。&rdo;由此可得，已估價的二十六號已有二億兩白銀之多，尚有八十三雖未估價，也就
