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桂良和花沙納匍匐在地一聲不響。
鹹豐又怒斥說：&ldo;太讓朕失望了，這個條約朕決不簽字，朕要把你們送給洋人做牛做馬，欺人太甚！&rdo;
鹹豐一屁股跌坐在龍椅上生起了悶氣。
過了一會兒，桂良見皇上的怒氣稍消一些，小心翼翼地奏道：
&ldo;皇上，本來可以談得對我朝更有利一些，誰知青英他‐‐唉，臣有負於聖望，實在慚愧，請皇上恕罪。&rdo;
&ldo;耆英他怎麼了？莫非他做一些不利於談判的事？&rdo;
桂良見皇上果然問及耆英，正中下懷，立即奏道：
&ldo;皇上，當初臣稟奏皇上讓耆英與臣等一起到天津和談，臣覺得耆英是兩朝老臣，德高望重，曾經又是《南京條約》的談判代表，對於和談有著豐富的經驗，誰知‐‐太令人失望了。&rdo;
鹹豐見桂良提起耆英欲言又止，心中早生疑惑，忍不住又問道：
&ldo;耆英到底怎樣？從實說給朕聽聽，是非公道朕自有分曉。&rdo;
桂良見時機成熟，這才說道：&ldo;耆英身為欽差大臣與天津和談代表，但實在讓人失望，更有負於聖上的一片知遇之恩，在沒有同洋人和談之前就把我方的許多秘密洩露給洋人，致使在和談過程中我方處處被動，以致談判的結果令皇上不滿意。&rdo;
鹹豐大怒，&ldo;真有此事？&rdo;
桂良急忙奏說：&ldo;臣縱有天膽也不敢無中生有，侮蔑耆英私自破壞和談，請皇上明察。&rdo;
花沙納也上前說道：&ldo;桂大人所言句句是實，臣願以身家性命擔保。&rdo;
鹹豐墓地站了起來，忿恨地說：
&ldo;耆英老兒誤國誤民，太讓朕失望了，他身為軍機大臣竟能做出這等有負朝廷的事來，一定是得了洋人的什麼好處，朕決不饒恕！來人，傳朕的旨意，到天津調耆英來見。&rdo;
桂良為何借用鹹豐對《天津條約》的不滿來讓耆英倒黴呢？這事要從兩人的個人恩怨講起。
耆英是道光皇帝當年的老臣，也是道光當年最信任的大臣之一。在一年的科考中被道光任命為主考官，負責進士科考，恰巧這一年桂良的長子也參加科考，正處在耆英的轄區內。對於兒子的水平如何桂良再清楚不過，如果不是他層層找關係，兒子根本沒資格進人這關鍵的決賽。這也是最後一道關卡，成敗關鍵在此，如果能夠透過此科，兒子就可以順利進人仕途，而在這一科中名落孫山，兒子的前途丟了不說，自己臉上也無光，而且是前功盡棄，那白花花的銀子等於投到水裡了。桂良可沒有這麼傻，他決定鋌而走險，趟一趟主考大人耆英這趟水。
送什麼呢？耆英是個老頑固，雖然同在朝綱為官，但交往並不多。不過，對耆英的為人桂良還是略知一二的，直接送銀子他一定不會收的，倘若耆英翻臉不認人，把自己為兒子科考行賄一事抖出去，他桂良不死也要丟官。為了能夠讓耆英接自己的賄賂，桂良絞盡了腦汁。他託人從端州帶回一塊名貴的硯石，請一位能工巧匠在家雕琢，把一塊黃金完全鑲嵌在石硯中。
科考日期將近，桂良帶著兒子和那塊金石硯臺來到主考大人耆英家裡，說了許多恭維的話，並讓兒子拜耆英為老師，然後送上硯臺作為兒子拜師的見面禮。
年輕人追求進步這是值得鼓勵和讚賞的，耆英當時就給他指點一番。對於桂良所贈的端州石硯，耆英起初不願接受，但經不起桂良的一番花言巧語解釋，耆英還是接受了。
端硯是廣東端州的名產品，是文人雅士文房四寶中的上乘之品。俗話說
