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步行街上擠滿了剛剛下班的人。擁擠的男人女人圍著小攤子挑土特產，大聲討價還價。食客圍著塑膠桌子，埋頭在酸辣粉的熱氣騰騰中，餓虎撲食一般，白色蒸汽遮住了臉。油炸的香味瀰漫。貨攤上的酸棗和核桃堆成山，臘肉在頭頂搖擺。這個點是全天最熱鬧的時間，基本都收工了，忙碌了幾個小時的人們都趕過來吃一頓飽飯，人聲鼎沸。
老刀艱難地穿過人群。端盤子的夥計一邊喊著讓讓一邊推開擋道的人，開出一條路來，老刀跟在後面。
彭蠡家在小街深處。老刀上樓，彭蠡不在家。問鄰居，鄰居說他每天快到關門才回來，具體幾點不清楚。
老刀有點擔憂，看了看手錶，清晨五點。
他回到樓門口等著。兩旁狼吞虎嚥的飢餓少年圍繞著他。他認識其中兩個，原來在彭蠡家見過一兩次。少年每人面前擺著一盤炒麵或炒粉，幾個人分吃兩個菜，盤子裡一片狼藉，筷子仍在無望而鍥而不捨地撥動，尋找辣椒叢中的肉星。老刀又下意識聞了聞小臂，不知道身上還有沒有垃圾的腥味。周圍的一切嘈雜而庸常，和每個清晨一樣。
&ldo;哎，你們知道那兒一盤迴鍋肉多少錢嗎?&rdo;那個叫小李的少年說。
&ldo;靠，菜裡有沙子。&rdo;另外一個叫小丁的胖少年突然捂住嘴說，他的指甲裡還帶著黑泥，&ldo;坑人啊。得找老闆退錢!&rdo;
&ldo;人家那兒一盤迴鍋肉，就三百四。&rdo;小李說，&ldo;三百四!一盤水煮牛肉四百二呢。&rdo;
&ldo;什麼玩意?這麼貴。&rdo;小丁捂著腮幫子咕噥道。
另外兩個少年對談話沒興趣，還在埋頭吃麵，小李低頭看著他們，眼睛似乎穿過他們，看到了某個看不見的地方，目光裡有熱切。
老刀的肚子也感覺到飢餓。他迅速轉開眼睛，可是來不及了，那種感覺迅速席捲了他，胃的空虛像是一個深淵，讓他身體微微發顫。他有一個月不吃清晨這頓飯了。一頓飯差不多一百塊，一個月三千塊，攢上一年就夠糖糖兩個月的幼兒園開銷了。
他向遠處看，城市清理隊的車輛已經緩緩開過來了。
他開始做準備，若彭蠡一時再不回來，他就要考慮自己行動了。雖然會帶來不少困難，但時間不等人，總得走才行。身邊賣大棗的女人高聲叫賣，不時打斷他的思緒，洪亮的聲音刺得他頭疼。步行街一端的小攤子開始收拾，人群像用棍子攪動的池塘裡的魚，倏一下散去。沒人會在這時候和清理隊較勁。小攤子收拾得比較慢，清理隊的車耐心地移動。步行街通常只是步行街，但對清理隊的車除外。誰若走得慢了，就被強行收攏起來。
這時彭蠡出現了。他剔著牙，敞著襯衫的扣子，不緊不慢地踱回來，不時打飽嗝。彭蠡六十多了，變得懶散不修邊幅，兩頰像沙皮狗一樣耷拉著，讓嘴角顯得總是不滿意地撇著。如果只看這副模樣，不知道他年輕時的樣子，會以為他只是個胸無大志只知道吃喝的慫包。但從老刀很小的時候，他就聽父親講過彭蠡的事。
老刀迎上前去。彭蠡看到他要打招呼，老刀卻打斷他：&ldo;我沒時間和你解釋。我需要去第一空間，你告訴我怎麼走。&rdo;
彭蠡愣住了，已經有十年沒人跟他提過第一空間的事，他的牙籤捏在手裡，不知不覺掰斷了。他有片刻沒回答，見老刀實在有點急了，才拽著他向樓裡走。&ldo;回我家說，&rdo;彭蠡說，&ldo;要走也從那兒走。&rdo;
在他們身後，清理隊已經緩緩開了過來，像秋風掃落葉一樣將人們掃回家。&ldo;回家啦，回家啦。轉換馬上開始了。&rdo;車上有人吆喝著。
彭蠡帶老刀上樓，進屋。
