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如此薄待功臣，私心昭然若揭。顯然，新皇帝並不希望兄長回來，所以，出力營救兄長回來的人自然也不是什麼功臣。

滿朝文武都為楊善和袁彬不平。袁彬與英宗關係親密，事先已經入宮拜見英宗及孫太后，得了英宗親信宦官金英的囑咐和提醒，心中早有準備，所以也不以為意，沒有表現出任何驚訝。

而為迎回英宗已賠上全部家當的楊善則有更進一步的看法，他認為越是賞薄，越是顯得英宗為景帝所忌，越顯得他這件大功的蓋世之奇。他沒有冒昧地改去巴結景帝，而是打算坐等時機，只要等到太子朱見深即位，英宗便成了皇帝的父親，自然能夠重見天日。到那時候，楊家的富貴自然滾滾而來。

可惜事與願違，楊善看到了遠處，卻看不到更高處。明景帝在迎接英宗回朝一事上取得重大勝利後，已領悟到臣民不過是皇權下的螻蟻，匍匐活命，仰望求生，對天子有本能的畏懼，卑賤得不足一提。他既是高高在上的皇帝，只要他想做的事，沒有做不成的。於是，廢英宗之子、立己子為太子，便成了迫在眉睫之事。

景泰二年（1451年）七月，明景帝朱祁鈺寵愛的妃子杭妃生下一個兒子，取名朱見濟。此時英宗朱祁鎮雖然被軟禁在南宮，不能踏出宮門一步，形若囚徒，但名義上的太子依舊是英宗的兒子朱見深，朱祁鈺對此自然不甘心。從兒子朱見濟落地的時候開始，他便處心積慮地開始了易立太子的計劃。

明朝開國皇帝朱元璋臨死前，在遺訓中規定了大明皇位繼承製度：即嫡長繼承製，太子立嫡，無嫡立長。在皇帝無子的情況下，可以兄終弟及。

皇位嫡長子繼承製源於西周時期周公創製，是周公&ldo;制禮作樂&rdo;的重要內容。它是在君主多妻制的情況下，根據母親身份的貴賤尊卑將王子區分為嫡子和庶子，以確立王位繼承人的資格，並依照先嫡後庶、先長後幼的順序，把王位繼承人的資格限制、壓縮在一個人的範圍之內，來保證國家最高權力在一家一姓內部和平過渡。

嫡長子繼承製的產生在當時有深刻的歷史背景。直接的原因是基於商代的教訓。商代的王位繼承製度以&ldo;兄終弟及&rdo;為主，但傳弟及盡之後，下面的嗣立者應該是兄之子，還是弟之子呢？理論上應該傳位於兄之子，但往往不是如此，弟都希望能傳給自己的兒子。因此，&ldo;兄終弟及&rdo;制度在執行中具有很大的含糊性和不確定性。商朝自中丁以後。&ldo;弟子或爭相代立，比九世亂&rdo;，就與&ldo;兄終弟及&rdo;制度所造成的紊亂有很大關係。相反，&ldo;自康丁以下，四世傳子，王室比較安定&rdo;。以周公為代表的西周統治者看到了兩種繼承法的不同治亂後果，為了矯正商朝&ldo;兄終弟及&rdo;繼承製度混亂的弊端，正式創立了嫡長制的繼承製度。

嫡長制確立後，為後代王朝所繼承，延續為&ldo;百王不易之制&rdo;。秦漢以後，除了秦朝因短命而亡沒有來得及立太子、清朝採取秘密建儲制度外，絕大多數王朝都將嫡長制奉為&ldo;萬世上法&rdo;。

但嫡長制在執行過程中既有不可克服的困難，也有人為幹擾的因素。

首先談不可克服的困難。歷史上許多皇后往往沒有兒子，或者兒子患病早夭，這樣，&ldo;立嫡&rdo;的首要條件得不到保證。舉例來說，秦漢兩朝共有二十八個皇帝，嫡出者僅三人，東漢皇帝竟無一人嫡出。宋代十八個皇帝中，僅三人嫡出。如此可見，嫡子繼位在歷代皇帝中的比例很小。這樣，在不能立嫡的情況下，只能退而求其次，採取推長而立的原則，即在庶出的皇子中選擇年紀最大的作為繼承人。

其次是人為幹擾的因素。皇帝的喜好往往是嫡長