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&ldo;事情是這樣的‐‐&rdo;
高千立即開始不知已是第幾回的&ldo;禮物&rdo;由來說明。不管重複幾次，她總能切中要點，簡潔說明;雖然感情用事，卻還能掌握分寸，實在了不起。
由桌邊窗戶可清楚地眺望岸邊夜景，頗富情調。店內多是女性結伴同來，幾乎座無虛席;由此看來，這家店似乎一開始便是鎖定女客為營業目標。
&ldo;‐‐就是這麼回事，來馬先生&rdo;
&ldo;嗯。&rdo;
&ldo;冒昧請教，去年平安夜打電話到吉田小姐家找華苗小姐的，就是你嗎?&rdo;
&ldo;‐‐是的。&rdo;
在喝去半杯黑啤酒的期間內，他似乎一直躊躇著。
&ldo;是我打的。&rdo;
&ldo;恕我失禮，請問你打電話的目的是?&rdo;
&ldo;其實我當晚感冒。&rdo;
&ldo;感冒?&rdo;
&ldo;對。華苗小姐知道了，就說派對結束後要過來看看我。&rdo;
我自然而然地回想起英生先生對姐姐的評價。溫柔的人‐‐為了他人，不惜做出令周遭為之驚訝的大膽舉動，她便是這樣的女人。
&ldo;我當時發高燒，人正虛弱，就承她的好意答應了，但後來又覺得過意不去。你們也知道，她當時已經訂婚了，要她來獨居男子的家裡，似乎不妥。&rdo;
&ldo;然後呢?&rdo;
&ldo;我就打電話到吉田家，請她還是別來了。&rdo;
&ldo;抱歉，我插個嘴，請教一個細節。華苗小姐怎麼知道你得了感冒，臥病在床?&rdo;
&ldo;呃，因為……&rdo;來馬先生縮回再次伸向高腳杯的手，無力地垂下頭來。&ldo;因為那天傍晚，我曾打電話到此村家去。我家已經沒東西可吃了，自己又無法出門去買，便想拜託英生替我帶點食物過來;可是當時正要出門參加派對的華苗小姐碰巧接了電話‐‐&rdo;
&ldo;碰巧‐‐是嗎?&rdo;
&ldo;不，呃‐‐&rdo;他抬起視線，臉頰微微泛紅。
&ldo;要說我完全沒期待過華苗小姐接電話，就是違心之論了。&rdo;
&ldo;華苗小姐知道你感冒動彈不得，就說派對結束後要去探望你，是嗎?&rdo;
&ldo;不，起先她說要在前往派對之前來看我，但我覺得過意不去，便說結束後再來即可。她就說她人在吉田家，要是我突然有急事，可以打電話去找她，並給了我電話號碼。&rdo;
&ldo;但是你在養病時左思右想，最後改變主意，認為還是別讓華苗小姐來較好?&rdo;
&ldo;對，所以我才打電話到吉田家回絕她。&rdo;
&ldo;華苗小姐怎麼說?&rdo;
&ldo;她說她明白了。她是個有分寸的人，就算問心無愧，畢竟是在婚前，還是該避免瓜田李下之嫌。我以為她如此判斷，至少當時是這麼想的‐‐&rdo;
&ldo;這麼說來，平安夜當晚華苗小姐沒現身，你並不覺得奇怪?&rdo;
&ldo;沒錯。隔天看新聞，知道她跳樓身亡，我大吃一驚。而且還是從那座公寓…&helli
