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&ldo;相當於廢料。&rdo;他敲了幾個鍵。

&ldo;如果它並非來源於核能發電廠，那是從哪兒來的?&rdo;

&ldo;大部分來自同位素分離廠。&rdo;

&ldo;比如田納西的橡樹嶺。&rdo;我立即反應過來。

&ldo;他們現在已經不做這個了。但過去幾十年他們的確在作同位素分離，而且用來存放鈾金屬的倉庫一定還在。目前俄亥俄的樸茨茅斯和肯塔基的帕迪尤卡還有這種工廠。&rdo;

&ldo;馬修博士，&rdo;我說，&ldo;假設有人的鞋底沾上貧化袖，又把它們帶進車裡，這究竟如何辦到的?或者說他為什麼這麼做?你能提供一個合理的解釋嗎?&rdo;

&ldo;對不起，&rdo;他面無表情，&ldo;我想不明白。&rdo;

我想起掃描式電子顯微鏡顯示的鋸齒狀和球狀影像，又問了一遍：&ldo;為什麼有人要熔掉鈾二三八?為什麼他們要用機器將鈾塑形?&rdo;

他還是提供不了任何線索。

&ldo;貧化鈾還有其他用途嗎?&rdo;我鍥而不捨地追問。

&ldo;通常，大型工業不用鈾金屬，&rdo;他回答，&ldo;甚至核能發電廠都不用，因為這些燃料彈或燃料棒是氧化鈾，就是製陶用的釉料。&rdo;

&ldo;那麼，我換個方式問，貧化鈾金屬能用在什麼地方，理論上有何用途?&rdo;我強調一遍。

&ldo;國防部曾有人提議用它鍍坦克的防護鋼板，還有人主張用貧化鈾金屬製造飛彈或魚雷火箭之類的自動推進武器。我再想想，我們還知道它非常適合用作防輻射的材料。&rdo;

&ldo;哪種輻射?&rdo;我的腎上腺素急速分泌，&ldo;比如乏燃料元件?&rdo;

&ldo;如果我們想擺脫核廢料，這倒是個主意。&rdo;他有些不滿，&ldo;想想看，我們可以把這些廢料搬走埋在內華達的尤卡山下一千英尺深的地方。這樣的話，鈾二三八都會排著隊等候裝桶運送暱。&rdo;

&ldo;換句話說，&rdo;我說，&ldo;如果核能發電廠要將乏燃料元件運走，他們就得將其密封起來，而貧化鈾的防護輻射效果絕對優於鉛。&rdo;

他明確地表示肯定，將樣本還給我。這是證物，將來還得呈交法庭，我不能把它留下。我知道把它放回馬裡諾的後車廂時他會作何反應。我看到他戴著太陽鏡在外面徘徊。

&ldo;現在怎麼樣了?&rdo;他說。

&ldo;麻煩你開啟後車廂。&rdo;

他鑽進車裡開啟後車廂，然後說：&ldo;告訴你，這東西沒法在我的轄區和警察局總部保管。就算我下令，也沒人願意這麼做。&rdo;

&ldo;你的後車廂已經快變成儲藏室了，&rdo;我不慍不火地說，&ldo;裡面有一整打啤酒。&rdo;

&ldo;我討厭在想來一杯時還得停車去買。&rdo;

&ldo;遲早有一天，你會出毛病的，&rdo;我關上後車廂。

&ldo;這樣吧，你何不把這放在自己的辦公室?&rdo;他說。

&ldo;沒問題，&rdo;我坐進車裡，&ldo;我很樂意。&rdo;

&ldo;結果如何?&rdo;他發動引擎。

我簡要地說明瞭經過，儘可能省略技術性細節。

&ldo;你是說，有人帶著核廢料進入你的車裡?&rdo;他有點迷惑。

&ldo;顯然。我要