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蕭懷迦之所以讓她們來北郊，就因為這裡離京城遠，離水木山莊近，而且已超出蕭老太、白夫人等人的勢力範圍。看宅院的婆子知道明珏是被休棄婦，對她們主僕冷淡些，禮數上過得去，有事找她們，她們也不畜意刁難。
婆子見她們主僕七八口人，又有鳥、又有狗，不願意伺候她們的吃飯，就給她們拿過鍋碗灶爐，又分她們一些米菜油糧，讓她們自己做飯。這正中她們主僕的下懷，即使被多苛扣些份例，自己開火很自由，也省去了許多麻煩。
接連兩天，她們主僕都忙著收拾房子、熟悉環境、疏通關係、瞭解內幕。安排就緒，房子分配好，明珏又給她們分了工，讓她們象在蕭家一樣各司其職。
東梢間是明珏的臥房，一襲紗簾隔開裡外兩間，紫竹、絲ju和風蘭輪流上夜。蘇嬤嬤和田媽媽住西梢間，蘇嬤嬤仍把握總管大權，田媽媽自願接下洗衣灑掃等粗使的活。嶽嫂子母女住西耳房，仍管著廚房，不上夜的丫頭住在東耳房。
終於安頓下來了。
莊子在鄉間，伙食很差，日常使用物品也不齊全，日子過得很清苦，卻好在清靜舒坦，看門的婆子沒事也不打擾她們，也不用擔心被陷害，是非上門。
來了幾天，一直忙著收拾，連院門都沒出過，明珏悶得難受，想出去轉轉，又怕蘇嬤嬤阻攔。無意間聽婆子說今天是北郊鎮的大集，明珏心裡一動。
快過中秋節了，她想借過節改善生活，慶祝自己脫離蕭家的富貴牢籠，又有一些日常用品需要採買。她答應放幾個丫頭一天假，動員她們去趕集，前提是必須把蘇嬤嬤帶上。經不起幾個丫頭輪番軟磨硬施，蘇嬤嬤只好跟她們去，順便採購一些日常的吃食物品。小院裡只剩下嶽嫂子和田媽媽，明珏也自由了。
明珏換上一套半舊的衣服，帶著央央和哮天出門，臨走時交待嶽嫂子把蕭懷逸那隻替身公雞殺掉燉了。在大門口碰到霜降和冬至，來給明珏僕送過中秋節的東西，足足裝了幾大筐，明珏很高興，忙把他們迎進小院。
筐裡有月餅、糕點、鮮果、乾果、茗茶，還有肉食米菜，生熟都有、葷素皆全。明珏心中暖流湧動，蕭懷迦真是有心人，竟然給她們送來這麼多東西。
霜降和冬至幫她把東西歸整好，又搬進來幾壇果酒，說是水木先生讓送來的。
&ldo;水木先生怎麼會給我送酒？他認識我？&rdo;
明珏很激動，又有些納悶，她沒跟水木見過面，水木怎麼會知道她呢？難道是蕭懷迦說的？這也不可能，蕭懷迦怎麼會跟水木說起她呢？
兩小廝互看一眼，齊聲反問：&ldo;那天二奶奶不是沒見到先生嗎？&rdo;
&ldo;這酒……先生怎麼會讓你們給我送酒呢？&rdo;
霜降聽懂了明珏的問題，忙說：&ldo;二奶奶誤會了，先生沒點名讓給您送酒。逢年過節，先生都會收到很多東西，院子裡都堆滿了，沒地方放，怕壞年，就讓奴才到處打發。奴才們念先生的好，不管給誰送，都說是先生讓送的。&rdo;
明珏扁了扁嘴，問：&ldo;筐裡的東西是六爺讓送的還是先生讓送的？&rdo;
&ldo;六爺知道山莊會收很多東西，就囑咐奴才們給二奶奶送一些過來，這些東西都是有人送給先生的，反正先生也不吃，奴才們就替他打發了人。&rdo;
&ldo;六爺還有事要交待嗎？&rdo;明珏回過味來，心中不快。
&ldo;沒有了，奴才們還要到別處去送東西，先告退了。&rdo;
田媽媽和嶽嫂子都很高興，這幾大筐東西夠她們吃一個月了，而且都是精細美味的好東西，比莊子的份例不知要強多少倍。
