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她轉身朝屋子走回去，同時抬眼看了一下掛在門檻上的鹿角雕刻。那是鈕柏納從法拉斯買回來的，也是他世代家傳事業的象徵。
在戰爭結束的前一年，莫萊被史提芬王底下的一個將領佔領，比利時的將軍生性殘酷。若是有農奴偷竊，他就下令把農奴活活燒死。然而有士兵姦殺婦女然後棄屍河裡，他卻坐視不管。這樣過了幾個月之後，有些鄉下人就密謀報復，要殺掉這個叫賴斯的將軍和他的手下，為瑪蒂塔女王和她兒子亨利光復莫萊。
然而公會的人卻認為這個想法極為不妥，這樣造反只會招致嚴重的報復。於是他們採取了相反的作法。艾琳開啟柏納的保險庫，拿出一大筆金銀財寶賄賂賴斯普和他的手下。結果這個方法竟然見效了。
幾個月之後，賴斯普奉史提芬王徵召去打他最後一場戰役。莫萊的所有市民都期待這個惡徒會死得很慘。可是據他們所知，這姓賴的至今仍活著，而且很可能是快快樂樂地住在他的老家法蘭德斯。
艾琳站在鹿頭底下，五月燦爛的陽光灑落在她四周。她非常感謝老天給她這珍貴的一切：高宅大院、舒適的家居和金鋪。不過這一切也都得靠上上下下所有僕役一起來保護，合力對抗來犯的暴民或逃兵。
老天讓她保有房子、丈夫的事業——舒適的生活，還有她最珍貴的一個寶貝。
這個寶貝就是麥格。
她的兒子正跑進大門，長長的腿像一匹小馬，肩膀已經開始變闊了。在經過馬棚的時候，一個照管馬棚的男孩伸手拍拍他的肩。麥格笑了起來。
每次都是這樣。他吸引了每一個人的目光，任誰都忍不住喜歡他。
而他此刻也一如往常，渾身髒兮兮的。艾琳把他拉過來。“老天，你跑到哪裡去了？”
“不要這樣，媽媽，我要去釣魚。”他對她一笑。“你說過我可以的。”
“但是不能去河邊釣。你看看你，還有你的衣服。老天，我可沒打算把你養成一個野孩子！”
（）
“媽媽，”他那雙琥珀色的眼睛漂亮得像女孩子一樣。“那池塘是給嬰兒玩的，而且有湯姆跟我在一起。”
她把他帶進大廳。 公會的人都笑著看他。她在西露旁邊坐下。麥格親一下她的臉頰，她假意要把他推開。“我是講真的。你才九歲，湯姆也不比你大多少。我不要你去河邊，那裡太危險了。”她理著他的頭髮。他的頭髮顏色較暗，不像她是金紅色的。
麵包店老闆在說，今年恐怕無法提供足夠的麵包給節慶活動用。他並不像其他會員那麼富有。
所有會員都已經有一點醉了。織布商嚷著說，按照傳統習俗，每一輛車子都得送給觀眾一些東西。
麥格攬著艾琳的肩膀，用手指玩弄她髮辮上的紗。“新爵爺來了，媽媽，”他對她說。“湯姆看見他。他看起來很兇，是諾曼人，就跟我們聽說的一樣。”
“有人說她是愛爾蘭人。”
麵包店老闆已經掩不住醉意，囂叫著想壓過屠夫的聲音。西露站起身，一臉嫌惡地走了出去。
鐵匠把麵包店老闆推坐在椅子上，說：“所有的車子都要給東西，這是傳統，麵包店就要給麵包。”
“我們請艾琳來評斷，”染布匠轉身插腰看著她。“她是我們的領袖。”
她抬頭看他，心裡想著他是很英俊，可是太冒失了。她並沒那麼大的權力，可是考慮到眼前這狀況，她也不願意讓賢。
“有些人給，”艾琳說道。“有些人不給。像肥皂商就從來不給東西。”
“哼，誰會給人肥皂呢？”鐵匠環視眾人。“再說，其實大家只是想要買一些免費的酒。”
“別忘了我
