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他很怕一切就只是這樣。還不光是害怕而已。坐在那張荒謬的椅子上,望著窗外黑色水面上那些斜斜的黃色窗子,他明白了。人死了並不會去到更好的地方;這裡才是更好的地方,因為你沒死。天堂不在雲端,而在你肺裡的空氣中。
他看著房間裡高高的天花板,大床上方的枝形吊燈,還有跟他大腿一樣厚的窗簾,他真恨不得掙脫這副軀殼。
&ldo;對不起,&rdo;他向父親低語,即使他知道父親聽不見了,&ldo;事情不該是‐‐&rdo;他又看了房間裡一圈,&ldo;不該是這樣的。&rdo;
他擰熄了香菸,離開房間。
除了伊博市之外,坦帕完全是白人的天下。在二十四街,迪昂指了幾處街道上方的標示木牌給他看,上面標明只限白人進入。十八大道的一家雜貨店掛著&ldo;狗與拉丁人不準進入&rdo;的標識,哥倫布大道的一家藥店在門的左邊掛了&ldo;拉丁人勿進&rdo;,右邊則掛了&ldo;狗勿進&rdo;。
喬看著迪昂:&ldo;這樣你們受得了?&rdo;
&ldo;當然受不了,可是又能怎樣?&rdo;
喬接過迪昂傳給他的隨身小酒瓶,喝了一口,又傳回去。&ldo;這裡一定找得到石頭。&rdo;
開始下雨了,但氣溫一點也沒下降,雨水感覺上更像是汗水。此時已經接近午夜12點,但似乎變得更熱了,毛毯似的濕氣籠罩著一切。喬換到駕駛座,讓引擎空轉著,與此同時,迪昂跑去砸破了那家藥店的兩扇窗,然後趕緊跳上車,開回伊博。迪昂解釋說,義大利人住在十五街和二十三街之間靠北這一帶。淺膚色的西班牙人住在第十街和十五街之間。至於黑膚色的西班牙人,則住在十二大道西段、第十街以西,大部分的雪茄工廠都在那一帶。
他們沿著一條荒蕪小路往前走,找到一家地下酒吧。道路經過瓦優雪茄工廠,消失在一片紅樹林和落羽杉中。那酒吧就在道路的盡頭,只不過是在沼澤上以木樁架高的一棟霰彈槍式木屋。河沿岸的樹上拉著一道繩網,網子罩住了木屋和屋旁的廉價木桌,還有後頭的陽臺。
木屋裡面在演奏音樂。喬從來沒聽過這種音樂‐‐他猜是古巴倫巴,但這聲音更吵也更危險,舞池裡的人看起來不像是在跳舞,倒更像是在性交。裡頭幾乎每個人都是有色人種‐‐有幾個美國黑人,大部分是古巴黑人‐‐至於那些褐面板的,則並沒有古巴或西班牙上層階級那種印第安血統的五官特徵。他們的臉比較圓,頭髮比較粗硬。半數的人都認識迪昂。酒保是個老女人,沒問就給了他們一瓶朗姆酒和兩個玻璃杯。
&ldo;你是那個新來的老大?&rdo;她問喬。
&ldo;應該是吧,&rdo;喬說,&ldo;我叫喬。你是……&rdo;
&ldo;菲麗絲。&rdo;她伸出乾燥的手讓他握,&ldo;這是我的店。&rdo;
&ldo;很不錯。店名叫什麼?&rdo;
&ldo;菲麗絲小店。&rdo;
&ldo;有道理。&rdo;
&ldo;你覺得他怎麼樣?&rdo;迪昂問菲麗絲。
&ldo;太漂亮了,&rdo;她看著喬說,&ldo;該有人把你弄醜一點兒。&rdo;
&ldo;我們會努力的。&rdo;
&ldo;好吧。&rdo;她說,轉身去招呼其他顧客了。
他們拿著酒瓶到後頭陽臺,放在一張小餐桌上,然後坐在桌旁的搖椅上。兩人望著繩網