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「他頭髮全白了。」

變化之大，身為女兒的阿梅幾乎認不出，不禁懷疑眼前的人真是父親嗎?

不知為何，始終沒看到阿菊。

「爹一發現我，便爬也似地過來，哭著說『阿梅，妳沒事真是太好了』。接著他蹲下身，緊緊抱頭。」

――阿菊……阿菊走了，她被選中。今後她將成為倉庫大人，守護美仙屋。

「這是代代相傳的規矩。」

不知不覺間，年邁的阿梅濕了眼眶。

「這是美仙屋的第一代店主，當初和倉庫大人訂下的約定。」

倉庫大人要在美仙屋的倉庫裡坐鎮，不能離開。

然而，每逢發生火災、地震、瘟疫、搶劫等等，可能危及美仙屋的財產或家人性命的災禍時，如果當家提出請求，倉庫大人便會走出倉庫，以神力守護眾人。

之後，倉庫大人便算是完成使命，得進行世代交替。

從他守護的美仙屋女兒中，挑選下一任倉庫大人。

「成為倉庫大人的女孩，不能過一般人的生活。也已不再是一般人。」

祂不需要食物，不需要水，跳脫時間的洪流。不會變老，永遠是年輕姑娘，受常香盤的香氣繚繞。

「之後，爹帶我們前往倉庫。唯有那天，是阿藤姊和我一起踏入倉庫，只見常香盤翻覆，香灰和殘渣散落一地。」

我們姊妹將常香盤擦拭乾淨，抹平新的香灰，畫上線條。

「接著，我聞到香氣。」

那是錦絲蝶的香氣，阿梅突然感到背後有人。

――是阿菊姊。

「我望向爹，他點點頭。於是，我們遞出裝有錦絲蝶的小盒子。」

――從今天起，這是為倉庫大人焚燒的香。

「之前用的白檀香，是前任倉庫大人的香。今後由阿菊姊擔任倉庫大人，改燒菊香。」

散發菊香的錦絲蝶，阿菊在倉庫內的氣味。

――阿藤、阿梅，換成錦絲蝶的香和香包吧。美仙屋的女兒得隨身攜帶倉庫大人的香。這是重要的約定，不能隨意更換。

「我連哭好幾天。」

為何會有這麼殘酷的規定?

為什麼我們美仙屋的女兒，必須受這樣的規定束縛?

「阿菊姊實在太可憐。我好想見阿菊姊。難道不能想辦法，將她從倉庫帶回來嗎?不能和她一起遠走高飛嗎?」

阿梅一直鑽牛角尖，甚至到廢寢忘食的地步。阿藤也一樣，姊妹倆相視而泣，怨恨這個家，生父親的氣，也氣只會順從丈夫，絲毫不為女兒著想的母親。

隨著日子流逝，阿藤與阿梅看出彼此眼中的想法。

倘若這就是美仙屋的女兒難以改變的命運……

倘若能藉以保護自己不受任何災禍侵害……

「幸好成為倉庫大人的不是我。」

不是我被選中，真是慶幸。

彼此的心聲反映在對方眼中。

「於是，我發現一件可怕的事。前任的倉庫大人，曾分別在我們三姊妹面前，散發出和我們名字一樣的香氣，若隱若現。」

該不會是在考慮，要選誰當繼任者吧?

選阿藤嗎?

阿菊適合嗎?

還是選阿梅呢?

哪一種香適合下一任倉庫大人?

「選，哪，一，個，好，呢。」

變成老婆婆的阿梅豎起顫抖的手指，彷佛在歌唱，帶著抑揚頓挫低喃。

「一切如同神明所說，完全按神明的期望發展。」

從一名女