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這下傷腦筋。

「要是變得太胖，或許對飢先生也不好。一旦變胖，飢先生就不再是飢先生了，不是嗎?」

這麼一來，也會變成什麼?妻子往完全不相關的方向聯想，並為此發愁，既不生氣也不感到害怕。她不覺得是壞事，才更教房五郎頭疼。

飢神啊，我該怎麼做?

「如果變胖成為問題，只有一個方法。」

就是讓祂減肥。

「我要減少祂吃的東西。」

房五郎下定決心，瞪大眼向妻子宣告。

「我們暫時歇業吧。」

聽起來像童話故事，就算成年人正經八百道出原委，也很難取信於人。不得已，房五郎只好對女侍和學徒說：

「最近狀況連連，我請祈禱師占卜後得知，似乎是我們的生意擴張太快，惹來其他商家的怨恨。我決定暫時韜光養晦，等候這股恨意消退，。」

經過一番好言相勸，房五郎辭退女侍和學徒，替他們另謀出路。不過，兩人在宅心仁厚的房五郎和阿辰底下工作，吃慣可口的飯菜，突然要離去，百般不捨，眼淚直流。他們拜託房五郎日後若要重新開張，務必要再次僱用他們，房五郎雖然配合應一聲「好」，卻在心裡想，大概不會有那麼一天。

「總之，目前要先讓飢先生瘦下來，儘可能恢復成原本的模樣。到時再一面做生意，一面想辦法別讓他變得太胖。」

看來，像以前一樣，只有夫妻兩人就能完全勝任的生意，應該最合適。

房五郎以阿辰養病當藉口，四處向顧客致歉，而屋子歪斜的問題，則是再度請人儘量修繕，達磨屋關上大門，暫時歇業。正值初夏捕獲鰹魚的時節。

這是適合遊山玩水的好時節。錯過這樣的生意機會，就算是常客，恐怕也保不住。

原以為會無比懊惱，卻大出意料。由於一直過著忙碌的生活，加上疲勞及手腳冰冷的毛病，房五郎和阿辰得以好好休息，倒也覺得鬆一口氣。拜之前生意興隆之賜，兩人存有一筆積蓄，過得節儉一些，足以供他們生活一年無虞。

不過在「節儉」這一點上，夫妻意見分歧。房五郎見妻子面容憔悴，心中百般不捨，想讓她回赤坂的孃家，多吃一些大舅子煮的營養菜餚補補身子，然而……

「這種事總不能跟孃家說吧。」

說了他們也不會信。

「最重要的是，讓飢先生餓肚子，我卻享受美食，這樣會遭到報應。」

我們三人一起吃菜葉清粥過日子吧。

「這樣的話，妳沒辦法補身子啊。」

「死不了人的。」

於是，夫妻倆過著禪寺和尚般的生活，然而……

情況比想像中難捱。

飢神哭了。

從早到晚哭哭啼啼。雖然不是清楚用「我好餓」、「我想吃美味的食物」之類的言語哭訴，但祂會邊哭邊喃喃自語，反倒更讓人鬱悶。

當房五郎以梅子幹當配菜，吃著清粥時――

「嘰哩咕嚕，嗚嗚嗚嗚……」

阿辰以冷飯泡熱水，配醬菜吃時――

「嘰哩咕嚕，嗚嗚嗚嗚……」

努力半個月、一個月後，飢神可能是耐性耗盡，情緒完全失控。也將迭放在層架上的餐具全部掃落，將空鍋子倒翻過來，搖撼整幢屋子。但房五郎夫婦並未認輸。滿屋作響的情況持續一陣子後，也就習慣。即使很勉強，一樣會習慣。

接著，飢神使出拿手絕活――讓行經達磨屋門口的人癱軟無力。

「哼，使出看家本領是吧。」