第46頁 (第1/2頁)

[美國]埃勒裡·奎因提示您：看後求收藏（八零中文www.80zw.tw），接著再看更方便。

我們就這麼坐了半個小時，才聽到前門猛然關上的聲音。沒多久，纓爾神父和雷恩先生舉步維艱地走進來。老神父汗水淋漓的臉上一片死灰，因痛苦而扭曲著，粗短的手上如常緊握著一本簇新的袖珍本祈禱書。雷恩先生的眼神呆滯，全身僵直，震驚得好像剛剛見到地獄一模一樣。

繆爾神父無言地向我們點點頭，一語不發地坐進扶手椅。老紳士則走過來握住我的手。「晚安，克萊……佩辛斯，」他以低沉而緊繃的聲調說，「你們來這兒有什麼事？」

「噢，雷恩先生，」我叫著，「我要告訴你一個可怕的訊息！」

他努力擠出一個笑容：「親愛的，可怕？再糟也不可能比‐‐我剛剛看到一個人死在我面前，真是無法想像，居然那麼簡單，那麼殘忍，又那麼冷靜。」他顫抖起來，深吸了口氣，坐進我身邊的一把扶手椅子：「佩辛斯，你的訊息是什麼？」

我像抓住救生圈一般緊握著他的手，「佛西特醫生收到了另外一截小木盒。」

第十三章 一個人的死

數周之後，我才知道一個對我或本案中其他人都沒有意義，和得奧、佛西特兄弟或芬妮&iddot;凱瑟也都完全不相干的人，是如何在那天夜晚死去的。然而，即使他的生命如此卑微、他的死亡如此可悲，然而他的死，卻不單影響了得奧、佛西特醫生、芬妮&iddot;凱瑟，甚至也同時影響了其他人。如果不是他的死確定了一些事實，某些疑點一定還停留在黑暗中，永遠也無法獲得澄清。

老紳士後來告訴我，那段住在繆爾神父家無望等待的期間，他聽說有位史卡西即將被處死的訊息。史卡西是個不良幫派的分子，以暴力為生，也因暴力而死，他的消失將是其他人的福祉。那陣子雷恩先生無聊得發慌，也或許是向來溫良的他過慣了太平日子，不免產生好奇心，便在死刑舉行之前一個星期，詢問馬格納斯典獄長，可否讓他去當死刑見證人。

之前他們已經談過關於電刑的事情，所以老紳士對於這方面也略知一二。「監獄中向來紀律嚴明，」典獄長表示，「這是必須的。不過死刑過程非常殘忍。當然，死刑犯住在隔離囚室，不過監獄裡私下的訊息流傳，遠比你想像中要快，而且其他犯人顯然對他們黑話裡所謂『死亡之屋』的事情極度敏感。因此我們在死刑執行時，會特別加強警戒，因為這段短短的時期，整個監獄會陷入一種歇斯底里的暴力氣氛中，什麼事都可能發生。說真的，我們真得小心防範。」

「我可不會嫉妒你的工作。」

「你當然不會，」馬格納斯嘆著氣，「無論如何，每次執行死刑的時候，我都規定同樣的一組人員負責值勤‐‐當然，偶爾會有人因為生病或其他原因而無法上班，我們就得找人代班，不過到目前為止，還沒有出現過這種狀況。」

「為什麼要這樣呢？」雷恩先生好奇地問。

「因為，」典獄長嚴厲地說，「我希望死刑由經驗老到的人來執行。你說不準會發生什麼事，所以我們從平常負責晚班的警衛中，挑出七個人來負責這個任務，另外兩位監獄醫師也是如此。事實上，」他一臉自豪，「我可以毫不慚愧地說，這套方法相當科學，從來沒出過任何麻煩，因為這些警衛都經過千挑百選，而且輪班的人都是固定的‐‐比方說，我從來不會把白天班的人調來值晚班。他們都非常負責，遇到緊急事件時，也都知道該怎麼處理。好啦！」馬格納斯目光銳利地看了雷恩先生一眼，「你想當史卡西死刑的見證人，是吧？」老紳士點點頭。

「你確定嗎？你知道，那可不是件愉快的事，史卡西也不是那種坦然以笑容面對死亡的人。」

「那會是個經驗。