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聽見嗎?現在訪尼古爾先生進來吧。&rdo;

只剩他一人時，普拉斯威爾用書把桌子上的電鈴按鈕掩蓋住，又在書後藏了兩支大

口徑手槍。

&ldo;這回可不能再麻痺大意了。名單若是在他手裡，我就把它扣下;若沒有名單，就

扣他本人。羅平將同&l;27人&r;名單在同一天被我拿獲，並且是在發生了早上那一場法場

風波之後。這一下該輪到我重振聲名了。&rdo;

有人在敲門。他大聲說道：

&ldo;請進!&rdo;

然後，他站起身，上前迎道：

&ldo;請進，尼古爾先生。&rdo;

尼古爾先生縮手縮腳地走進來，順著普拉斯威爾的手勢坐到指給他的那把椅子邊上，

說道：&ldo;我來是繼續……昨天咱們那場談話……請原諒我來晚了一些，先生。&rdo;

&ldo;請稍等一下，可以嗎?&rdo;普拉斯威爾說道。

他來到前廳，見到秘書，對他說：

&ldo;剛才忘了，拉爾第格先生，派人去走廊和樓梯上檢查一下……以防他的同夥。&rdo;

他又返回來，舒舒服服地坐下，似乎準備進行一場興味無窮的談判，說道：

&ldo;您剛才說什麼，尼古爾先生?&rdo;

&ldo;我說昨天讓您久等了。我深感遺憾。我有事耽擱了。首先，是梅爾奇夫人…

…&rdo;

&ldo;對，是您把她扶走的。&rdo;

&ldo;是的，我不得不照顧好她。您應該理解這個不幸的女人，她是多麼失望，她的兒

子吉爾貝馬上要死了!……那又是怎樣一種死法啊!那時，我們惟一的希望寄託於發生

一件奇蹟……發生一件不可能發生的奇蹟……我本人也只有聽天由命……

是這樣吧?當命中註定活該如此的時候，我們也只能順從天意!&rdo;

&ldo;可是，&rdo;普拉斯威爾說，&ldo;當您離開我時，您的打算似乎是拼死也要從德珀勒克

手中得到他的真正秘密呀!&rdo;

&ldo;是這樣的。可德珀勒克昨天不在巴黎。&rdo;

&ldo;哦!&rdo;

&ldo;他不在巴黎。是我讓他乘汽車旅行呢。&rdo;

&ldo;這麼說，那是您自己的汽車，尼古爾先生?&rdo;

&ldo;是為此特地購置的。一輛破舊過時的老爺車。他正在乘車旅行。確切地說，是被

我裝在一隻大箱子裡，放在汽車頂篷上旅行呢。

可這輛汽車，唉!只能在吉爾貝被處決以後才能到達。因此……

普拉斯威爾吃驚地注視著尼古爾先生，如果說在這之前他對這個人的真實身份還有

某些懷疑的話，而現在他聽到這個對德珀勒克採取了如此的手段時，他已經完全排除了

他的懷疑。老天!把一個人塞進箱子裡，放在汽車頂篷上!……這種異想天開的事，只

有羅平才幹得出來!如此大言不慚地講述這種事情，只有羅平才做得出來!

&ldo;於是，&rd