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阿維尼烏斯看了看皇帝。

皇帝寬厚而又肯定地朝他笑著點點頭。

&ldo;羅馬和基督徒……&rdo;阿維尼烏斯喃喃地回味著。

&ldo;基督徒現在已經日益成為羅馬的一支重要力量，它的勢力已經擴充套件到了帝國的邊境。我們沒有理由輕視這支力量。因此，富有遠見的皇帝很久以前就已經開始聯絡他們中間的一些人了。或許尊敬的阿維尼烏斯會指責他們擅自召開那麼大規模的集會，在那個天然的巖洞裡。那我要說，你不能責怪他們，這是皇帝陛下親自安排的地方。如果你打算在元老院就這個問題提出指控的話……&rdo;看到阿維尼烏斯有點著急的表情，狄昂笑著說，&ldo;當然了，親愛的阿維尼烏斯，你不用解釋我們也知道你絕對不會這樣為難皇帝陛下的，但假使有人這麼做的話，我相信皇帝一定會給大家一個滿意的交代的。&rdo;他朝涅爾瓦望去，看到皇帝鼓勵的眼神，就清了清嗓子，繼續說道，&ldo;今天中午的時候，我們奉皇帝的命令前去和基督徒們商討繼續合作的事宜。沒想到被你，和這位總督的人包圍了起來。為了避免一些不必要的麻煩和誤會，我們決定不和你們二位打招呼就離開了。可是，尊貴的圖拉真還是和我們打了個照面。當然，仁慈而富有理智的他在聽了我們的解釋之後就放我們走了。不是嗎，總督大人？&rdo;狄昂朝圖拉真說。

圖拉真微笑著點點頭。

阿維尼烏斯吸了口氣，說道：&ldo;我完全贊成羅馬皇帝的先見之明，這些基督徒如果任由他們發展的話，的確會對羅馬的安全形成威脅。相反，把他們加以利用的話，他們也能夠發揮一點正面的作用。&rdo;

&ldo;是的，阿維尼烏斯，既然你能夠理解就再好不過了，希望你能夠公開在元老院為我的這項政策贏取一些支援，使羅馬帝國和基督徒的聯盟走上桌面來。&rdo;皇帝說。

&ldo;我一定盡力而為。&rdo;阿維尼烏斯低著頭小聲說。

&ldo;好的。謝謝。&rdo;皇帝說，然後他轉身走上了臺階。

阿維尼烏斯左右環顧了一下，看到了站在一邊的馬修斯。

&ldo;馬修斯，你還有什麼要說的？&rdo;阿維尼烏斯問道。

&ldo;不……是的，我只是有一點不明白，皇帝陛下對基督徒的友誼非常珍貴，但我得說，在今天以前，我從沒有見過皇帝陛下的任何一個隨從，包括他們兩個。&rdo;他朝狄昂和塔西佗望了一眼，&ldo;我不知道皇帝陛下是怎麼和基督徒們聯絡的。&rdo;

剛才已經非常振奮的人群頓時又寂靜下來。狄昂和塔西佗互相望了一眼。

阿維尼烏斯的眼中又閃出了光芒。

&ldo;那你認識我嗎？&rdo;魯福斯像鬼魂一般閃出了皇帝的背後。

&ldo;你是，&rdo;馬修斯走近了一些仔細辨認著。然後，他驚叫出了聲：&ldo;文德克斯！你怎麼會在這兒！&rdo;

所有的基督徒都朝他望去。

&ldo;真的是文德克斯！&rdo;

&ldo;原來他在這兒。&rdo;

&ldo;難怪平時見不到他人影，原來他是皇帝的人。&rdo;

人們議論聲又一次高漲起來。

狄昂搖著頭，咬著嘴唇。而塔西佗則用手輕輕地撫摸著自己的額頭。

阿維尼烏斯嘆了口氣，身形又縮了回去。

皇帝友好地拍拍魯福斯的肩膀說：&ldo;我的老朋友，感謝你為我做的一切。&rd