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“嗚——嗚嗚——”
十點十分開往伯翰城的火車，拉響汽笛，噴吐黑煙，在旅客親屬的依依不捨中，哐弛哐弛疾馳而去。
在第二節一等車廂內，李慎之坐在視窗，靜靜翻閱著關於森特勒利亞小鎮卷宗。
此去森特勒利亞小鎮任職，如果乘馬車而去，一切順利的話，至少需要兩天時間。
但不乘馬車，又沒有直達火車。
所以李慎之選擇一個折中方案，先去一百五十英里之外的伯翰城，再換乘馬車往回走六十英里，即可抵達目的地。
這隻需要一天時間。
運氣好的話，還能趕上小鎮的萬家炊煙。
在卷宗翻閱中，李慎之總感覺有目光遊弋在他身上，他不動聲色的閉上雙眼，兩顆眼球在蛆蟲的環抱下，悄然在後腦勺睜開一條縫隙。
只見坐在後面的南希，正在翻看著車廂裡提供的免費報紙，只是從報紙頁首露出的眼睛，暴露了她的小動作。
李慎之見狀，重新睜開眼睛，輕輕搖了搖頭。
——還真是令人驚訝的巧合！
火車速度不快，但那是跟他前世高鐵比。
大概在下午一點鐘，火車抵達伯翰城。
伯翰城治安署早已接到都鐸十四區電報，因此早就安排好數輛馬車待命。
李慎之等人下了火車之後，幾乎無縫銜接坐上趕往森特勒利亞小鎮的馬車，在夕陽餘暉中，抵達這座名不經傳的小鎮。
然而當李慎之撩開窗簾，看到這座即將被他牧守的小鎮時，表情頓時驚訝起來。
在他想象中，五萬人口的小鎮，應該極小。
說是鎮子，充其量也就是周邊鄉下約定成俗的交易採買地點。
然而看看眼前小鎮。
以大塊青石鋪就而出的街道，寬闊而乾淨。
道路兩旁，一座座石木混個建築，放在都鐸都能排進上游。
路上偶爾還能看到幾輛拉貨板車，停在旅館酒店門前。
眼前的一幕幕結合著卷宗資料，令李慎之心生驚訝之際，也流露出幾分恍然。
馬車最終停在小鎮的治安大院中。
在一雙雙好奇的目光中，李慎之走下馬車，環顧四周。
“森特勒利亞小鎮歡迎你的到來，蘭登·達裡厄斯總管！”
即將卸任的治安總管——格羅特，在一眾下屬的簇擁下，滿臉笑容的歡迎著李慎之的到來。
“這座鎮子可不小，格羅特先生。”李慎之摘下禮帽，撫胸致禮。
不知情還以為他們是多年未見的老朋友。
“哈哈哈，過去榮光的餘暉罷了！不過，這座小鎮依舊是方圓百里的交通要道，萬萬不可大意倦怠。”
格羅特走近解釋道。
在工業革命尚未開啟之前，森特勒利亞小鎮乃是英格森南方貨物湧向都鐸的咽喉要道。
然而隨著英格森鐵甲戰艦馳騁遠洋之後，來自殖民地的廉價物資，令英格森心臟都鐸再也無需其他地方的供養。
甚至開始反向傾銷廉價工業品。
不過，這些還不是主要原因，真正對森特勒利亞小鎮的交通地位造成重創的，乃是火車的出現，逐漸淘汰了馬車運輸。
最終令森特勒利亞從英格森王國的大動脈，降級成了毛細血管中樞，看似外表風光，實則榮光不在。
這也是這座小鎮，只委派一名鑲嵌者的根本原因。
在一番寒暄之後，李慎之一行人隨即住進了治安署大院。
一夜無話。
翌日清晨，格羅特召集治安署所有僱員，舉辦了一場簡單的權力交接儀式。
至此，格羅特退出舞臺。
