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“海妖蹤影？”派恩巡長皺起了眉頭。
“據說還是雌性海妖，美人魚。”那胖子露出一絲討好笑容。
從狹義上來說，海妖一般泛指人魚。
實際上，海妖種類十分駁雜，有單尾人魚、雙尾人魚、人身蛇尾、半人半鳥……等等。
其中，因為雙尾人魚生性好婬，因此在漫長的族群繁衍中，與不同種族誕下無數海妖、海怪。【注1】
所以海妖一族十分龐雜。
在人類定義中，通常擁有智慧的為海妖，遵循野獸本能的則為海怪。
“訊息來源可靠嗎？”
“這是黑貓夫人的老鼠發現的，不過，她無法拿出更多證據。”
“具體是在哪裡發現的？”
“拉瑟福德大街下水道中，她的老鼠嗅到了氣味。”
“她沒有追蹤？”
“當然追蹤了，不過，她的老鼠跟丟了，不然她也不會把這個訊息賣給我。”胖子道。
派恩點了點頭。
如果黑貓夫人有證據，將這個訊息賣給治安署，報酬無疑更加豐厚。
當然，即便沒有證據，治安署也會受理，甚至給予一定獎勵。
但獎勵金額還是太少了。
不是治安署不願多出錢，而是這個專案太坑了。
十回訊息，九回假。
“外包”出去，才是最經濟的做法。
對於外包商來說，看似需要承受篩選訊息的損失，然而實際上，他們也有官方所沒有的“靈活度”。
——那就是可以透過反覆販賣情報，壓低成本，賺取利潤。
隨後，派恩巡長又追問一些細節以及其他訊息，隨即從口袋中摸出幾枚硬幣，丟在桌子上。
“派恩先生，您太客氣了。”
胖子滿口客氣，動作卻毫不含糊，伸出粗碩若蘿蔔的手指，靈巧的將銀幣摟走。
收好錢，他突然看向李慎之道：“如果我沒猜錯，您就是蘭登·達裡厄斯先生吧？”
李慎之挑眉，沒有答話。
“你訊息倒是靈通。”派恩笑道。
“嘿嘿，誰不知道十四區治安署出了一位以身為餌，生擒蠕行者的紅髮猛人？”
胖子不露痕跡的拍了一記馬屁道：
“蘭登先生，我叫沃利斯。在都鐸，我敢打賭沒人比我的訊息還要靈通，當然，官方除外。您要是想找什麼東西，找我準沒錯。”
“是嗎？希望我們合作愉快。”李慎之客氣回道。
離開沃利斯攤位後，派恩道：“小心那個胖子，他的話可不能全信，不然，怎麼死都不知道。”
李慎之挑眉：“他會販賣假情報？”
“也不能說是假情報，他終究是個普通人，有時候分不清訊息很正常，而且……一些邪教也會透過他們散播假訊息，麻痺治安署。”派恩道。
“我明白了。”李慎之點了點頭：“那海妖還調查嗎？”
“查，黑貓夫人是個謹慎之人，訊息既然源自她，多半錯不了。另外，海妖乃是深海之主的爪牙，不管這個訊息是真是假，都必要查查。”
派恩一臉嚴肅，說著，他看向李慎之：“這件事我會上報戈爾德治安長，上面可能會要求你協同調查，你要做好心理準備。”
李慎之頷首：“我知道了。”
作為臨海城市，都鐸下水道系統十分發達，主幹道更是寬達16英尺，堪稱地下迷宮。
但即便如此，這裡對於陸地生物人類來說，依舊十分不友好。
一旦遇襲，失去輾轉騰挪空間，很容易魂歸航海之神懷抱。
因此必須得安排能力相匹配的鑲嵌者參與調查。
