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黑鬍子嘴裡一陣的不以為然怪聲：「地中海那兒是蘇丹的大本營，」他點破了，「去那兒可不保險。」

「看樣子，」馬瑟接手：「又是巧克陶族的朋友要做最後的裁定了。」

紅鞋帶著睡意望向大家：「我想回家。」他靜靜說，「我已經受夠你們這片舊大陸了。」

「還有這兒的酒吧。」馬瑟酸溜溜地說。

「對，你們的酒也一樣。我想回家。」

「那就說定──」黑鬍子正要嚷嚷。

「可是，」紅鞋打斷他：「這樣太懦弱了，不是我的作風。我的伯父、許多我愛的人，前往費城的路上都送了命，只剩我一個人。我是往生者的眼睛，也是還存活的族人的眼睛。不管我自己怎麼想，我還得考慮他們的立場，所以我認為我們應該要去威尼斯，」我要弄清楚是誰偷襲我，他暗自思忖：為什麼趁我到了海的另一邊、白人的國度，才讓我這麼難受?紅鞋有一次想起歐卡納哈洛的警告──歐洲人會為靈體與巧克陶族帶來末日。他想知道這番話的真實性，如果只是個謊言，那麼想要隱瞞的事實又是什麼?

他回神後發現，除了奈恩以外，其餘人都訝異地瞪著他。過一下子，馬瑟才翹起眉毛，「那麼……」他說：「應該有結論了。」

「沒錯。」黑鬍子咕噥說：「九具棺材往威尼斯出發，漂亮。」

紅鞋心裡其實很想附和。

第二十三章 聖徒

將近中午，克蕾西騎著一匹花班駿馬過來，毫無預兆冒出一句：「對不起。」

愛翠安爽朗一笑：「想想妳以前被我整得多慘，」她回答，「妳這個算是小事吧。」

「還是我不好，喝了酒就亂說話。」

「不過是妳看起來比較受傷，薇若妮卡。以前的我，可能都忽略了妳也會不舒服，不然就會對妳體貼一點了。」

「夠啦，」克蕾西嘆口氣：「妳腦袋裡別再裝些有的沒的，免得哪一天撐破了。」她目光遠眺，望著地平線後說，「好吧，既然沒事了那就不多說。我覺得那樣像個傻女孩，不太適合自己。」

「這樣啊，」愛翠安也鬆了口氣：「那公爵大人今早起床可好?有笑臉嗎?」

「如果他笑了，那一定是因為他作夢。昨天進帳棚以後，沒兩下伊洛斯就敗給莫菲斯了。【註：伊洛斯是愛情、情慾之神，莫菲斯是睡眠之神，意指公爵一下子就睡著了。】」她眼神狡獪，「不過赫丘爾的下半身，今天好像沒什麼力氣?」

愛翠安意外發現自己頸子為此一熱：「我還以為我們不會像兩個小女生瞎扯呢。」

「喔，當然不會啊。那妳覺得今天天氣如何啊，親愛的?」

「好得很。」她一說完，克蕾西就爽朗地咯咯笑了起來。

※※※

一個鐘頭以後，天氣可一點都不好。天空降下了火焰。愛翠安頭一個看見──一片一片的光落在隊伍中間，伴隨而來是滴油入鍋的輕微爆裂音，大家喘著氣、沒有人開口，那畫面太怪異了──其實算是很美，但是沒有人瞭解這代表什麼。

眼睛還在迷惑，但身體可已經受不了了。許多人燒得焦黑才從突如其來的大火中竄出，身上沾滿液態火焰，看來像是燙得不能更燙的蜂蜜、他們放聲大叫，叫到肺也黑了，同時周圍又冒出好幾道火柱，然後更多人跟著哀嚎起來。

後來發生的事情，愛翠安也不記得多少。她無暇顧及太多，視覺在以太界與物質界間穿梭，將大氣增強後加以冷卻，並朝身邊釋放一波又一波的斥拒力，可是附近的慘叫卻是越來越密集，空氣很熱、飄著黑灰。她不知道從何下手應付這混亂，相信自己的人卻一個又一個死去。

愛翠安好像聽見有人大喊她的