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「我想不是瑞典吧。」勞勃介面：「二十二年來，查理王都一直跟俄羅斯交戰，但每年節節敗退，不管在俄羅斯境內或者在瑞典都一樣。」

「我們犯過錯、運氣也不好。」弗瑞克不諱言：「其實我們只差一點點，一點點而已……」那對深藍色眼睛好像飄過亡魂，「擋在我們前面的不是沙皇，是寒冬。我們的人全身凍僵、死在毯子裡，撐下來的人鼻子或腳也因為凍瘡都潰爛了，到今天我都能聽得見他們在哀嚎。」他抿著嘴一會兒，「可是大家還是要作戰，因為國王下了命令，而且國王自己在前線從不退縮，他沒有躲在溫暖的地方大吃大喝。在戰場上，士兵永遠會追隨並肩作戰的人!」

「這一點我不懷疑，」勞勃說：「可是，你們怎麼輸的不重要，重要的是你們輸了。」

弗瑞克搖搖頭：「還沒，我們已經重整好，瑞典那邊的軍隊準備再度出征，尤其現在這時機非常微妙。土耳其那邊會幫我，但前提是要讓他們相信我們能打贏。」

「你剛剛才說過，沙皇佔盡優勢。」

「莫斯科不拿也罷，我們陛下沒想到那麼遠，當務之急是畫出邊界，要沙皇明白，『俄羅斯人不會一統天下』。」

「這又與我們何干呢?」小班追問。

弗瑞克點頭說：「陛下聽說你們的事跡，大家也都知道布拉格成了魔法都市，明明軍隊人數少得可憐，卻能不憑武力，而是靠著巫術的威力擋下所有攻擊。這就是我們缺乏的，論士兵、論刀劍、論槍炮彈藥這些，我們一樣不少，可是俄羅斯有火龍炮跟迫擊炮，那些閃電、火焰好像有腦袋一樣，不管怎樣都會命中，他們一定是有惡魔幫忙。這可不是靠士氣、靠戰略能夠對付的東西，我們必須發展自己的科學，兩位先生。這就是我來的目的了。」

「然後，你還說得不到乾脆殺了我們。」小班可沒忘。

「不能讓沙皇搶走你們，」弗瑞克說：「絕不可以。」

小班沉默一會兒，之後坦白說：「對我來說，這些戰爭是王與王之間的問題，我一點兒也不想管。弗瑞克中尉，你知道我在乎什麼嗎?世界上有一些腦袋裝糨糊的君王想把星星拿來丟，他們為的是什麼?是要稱霸一片荒蕪嗎?但世界給這些人看管，已經變成這德性了，我可不想助紂為虐。」

「喔，那你想要的生活，就是活在皇帝腳下，任他給你華服美食，然後你幫他做玩具、做武器、做這個做那個?」

「這是有原因的!」小班叫著說：「這樣我才有機會可以發明出反制的手段。我想要用盾擋住劍，不是再鑄一把劍去殺人!」

「說得好，可是你在這邊已經沒機會了，勞勃奈恩先生剛剛分析得很清楚。我可以保證瑞典提供同樣的機會，攻擊我們自有辦法，而防守正是我們所需。」

小班蹙眉，希望靈光一現知道自己該怎樣回答，可是他只覺得腦裡有個大鍋子正在冒泡：他得想的事情太多，實在不缺這一件。

「上尉，請讓我想想──」他才這麼說，密門忽然開啟，一絲光線從樓梯射下。

弗瑞克一瞬間就擺好架式可以出招，勞勃的速度也慢不了多少。小班蹣跚起身，跟兩人相比動作有點笨拙。

「上來，小偷跟小偷的朋友。」顫抖的聲音往下飄：「上來吧。」

※※※

艾薩克拿著條手帕擦額頭，而手帕和他頭上兩邊都是一片紅。

「怎麼回事?」小班連忙問。

拉比回答：「看樣子皇帝很想把你這小偷抓回去，真的、真的很想哪。」

「士兵打你?」

「是啊，小偷，他們知道你來過，對吧?」老人指著旁邊的板凳：「坐下吧，小偷跟朋友。」

小班真想叫