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她沿著髒兮兮的土路走向她和乎姆婚後一起居住的房子。它現在比過去精緻多了‐‐富裕給它增添了發展的養分，但最初的小屋還在那裡，現在它是一間裡屋。
她走進去，忽然覺得疲憊刻骨，她希望自己能夠睡著，然後在另一顆行星上醒來，就像斯蒂波克說人們過去曾經做的一樣。一個瘋子。這麼多年來，我們追隨著一個瘋子，難怪我們都在做些瘋狂的事。
房子裡面很乾淨，食櫥很滿。作為一個溫和但缺乏創新精神的人，乎姆算是個養家好手。她出售自己的雕刻，是為了讓人們欣賞她的作品，而不是因為他們缺錢。乎姆的工作很符合他的風格‐‐挖出小樹苗，再把它們種好，然後賣出果實。他只需要種植一次，就可以永遠收穫下去，要做的只是時不時剪剪枝。他的果園從天堂河一直向內陸擴充套件進去好遠。馴服樹木，乎姆覺得他可以馴服任何事物或任何人。只除了我，她苦澀地想，只有我無法被馴服，無論我多麼想被馴服。
為什麼是維克斯?她疑惑道。為什麼是現在?為什麼是一週前?為什麼不是未來的十年後，或永遠以後，或從一開始就是，這樣乎姆就永遠不會愛上我，永遠不會受傷害。乎姆究竟是怎麼知道的?太多問題了。是不是每個人都知道了?
斯蒂波克原本可能只是猜測，但她無疑已經證實了他的猜測。我真是個傻瓜，迪爾娜告訴她自己。
當乎姆回家時，迪爾娜已經睡著了，不過聽到開門的聲音時，她咕噥著抬起身來，往身上裹了一條毯子，走進了起居室。乎姆和維克斯正在那裡道晚安，維克斯揮手和她打了個招呼，然後在乎姆關門時靜靜地消失了。
&ldo;哦，&rdo;迪爾娜問，&ldo;會面怎麼樣?&rdo;
&ldo;我累死了。&rdo;乎姆說著，帶著一種誇張的疲倦癱進了椅子裡。
&ldo;告訴我。&rdo;迪爾娜堅持道。
&ldo;如果我告訴了你，你會給我什麼?&rdo;乎姆懶洋洋地笑著問她。迪爾娜嘆息著，走到他身前。她坐進他懷裡，用毯子裹住他們兩個人。他撫摸著她光裸的腹部，笑出聲來，&ldo;啊，我在這個房子裡也有工資!&rdo;
&ldo;告訴我，&rdo;迪爾娜說，&ldo;否則我就把蟑螂放到你床上。&rdo;
&ldo;你會的，&rdo;他說，&ldo;所以我告訴你：霍普很樂意。&rdo;
&ldo;很好，&rdo;她說，&ldo;這樣混蛋比靈就沒戲唱了。&rdo;
&ldo;別罵人。我親愛的，還有一點比這重要得多，那就是，我父親也願意。&rdo;
&ldo;你和你父親說話了?&rdo;
乎姆微笑著，但看上去並不愉快，&ldo;如果我不和他說話，那就會妨礙談判。不管怎麼樣，他是聯合派的領袖。&rdo;
&ldo;這是反對派的一個優點：他們非常有序，總是指定領袖。&rdo;
&ldo;我們沒必要指定人選，我們早就有一個了。&rdo;
&ldo;但是斯蒂波克拒絕說出自己的期望。&rdo;迪爾娜說著，起身走到爐灶前，裡面還有足夠的熱量，撥一撥就重新躥出了火苗。&ldo;要喝點肉湯嗎?&rdo;
&ldo;那也不錯。&rdo;乎姆說。
她把罐子放到火上，在長久的煙燻火燎之後，黃銅已經發黑了。&ldo;埃文說了什麼?&rdo;
&ldo;說，如果我們願意接受督察的統一領導，那他們就同意接受獨立投票和獨立稅務。&rdo;
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