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在估計某種力量及其所能發揮的作用時，人們常常有一種想法，似乎時間在這裡也同在力學上一樣，是力量的一個因素，因而他們認為，做一半的努力（也就是用一半的力量）在兩年內可以完成以全部力量在一年內完成的工作。
這種見解是完全錯誤的，可是它卻有時明顯地、有時隱約地成為制訂戰爭計劃的依據。
軍事行動象世界上的任何一種事物一樣，需要一定的時間。毫無疑問，人們不可能在一個星期內從維爾那步行到莫斯科。但是，象力學上時間和力量之間的那種相互關係，在軍事行動中是根本不存在的。
時間是交戰雙方都需要的，問題就在於雙方中的哪一力就其處境來看可以指望首先從時間中得到特殊的利益。
如果雙方的特殊情況可以相互抵銷，那麼，顯然是失敗者首先可以得到這種利益。這當然不是根據力學的法則，而是根據心理學的法則。嫉妒、猜忌、憂慮，有時還有義憤都是不幸者自然的辯護士，它們一方面會給不幸者招來朋友，另一方面會削弱和瓦解不幸者的敵人的同盟。因此，時間與其說對於征服者有利，不如說對於被征服者有利。其次，應該考慮的是，利用最初的勝利，正如我們在別的地方已經指出的那樣，是需要消耗巨大的力量的；這種力量的消耗不是消耗一次就可以完結了的，而是象維持一個大家庭一樣，是不斷繼續著的。國家的力量雖然足以使我們佔領敵人的地區，但並不是永遠經得起繼續佔領敵人的地區所需的大量消耗的，在這種情況下，國家繼續供給力量會越來越困難，以至最後可能完全無法供給。這樣一來，僅僅時間就可以使情況發生劇變。
難道1812年拿破崙從俄國人和波蘭人那裡掠得的金錢和其他財富，足以使他建立一支為了可靠地佔據莫斯科而必須派往那裡去的數十萬軍隊嗎？
但是，如果所佔領的地區十分重要，而且在這些地區中有一些地點對未被佔領的地區有很重要的意義，以致佔領這些地點以後，對方的災難就會象惡性腫瘤一樣自動地蔓延開來，那麼，在這種情況下，佔領者即使不再採取其他任何行動，也會是所得多於所失的。在這種情況下，如果被佔領者得不到外來的援助，那麼，時間就會完成佔領者已經開始了的行動，尚未被佔領的地方也許會自然陷落。可見，時間也可能成為佔領者的力量中的一個因素。不過，這種情況只有在下述場合才能發生，那就是失敗者已不再能進行反攻，局勢不可能發生有利於他的劇變，也就是說他的力量中的這個因素對佔領者已不再起作用了，因為佔領者已經完成了主要的事情，最大的危險已經過去，簡而言之，敵人已經被打垮了。
我們透過上面的論證是要說明佔領完成得越快越好，如果我們完成佔領的時間超過了完成這一行動絕對必需的時間，那麼不但不能使佔領變得更容易，反而會使佔領變得更困難。如果說這種看法是正確的，那麼，同樣正確的是：只要有足夠的力量佔領某一地區，就應該一鼓作氣地完成這種佔領，而不應該有什麼中間站。當然，這裡所說的中 ．間站，不是指集中兵力和採取這種或那種措施所需的短暫的平靜時間，這是不言而喻的。
上述觀點指出速戰速決是進攻戰的一個重要特點，我們認為，這種觀點已經從根本上打破了那種反對不停頓地繼續不斷地佔領的見解，即打破了那種認為緩慢的、所謂有步驟的佔領更有把握和更為謹慎的見解。不過，甚至對至今一直贊同我們的那些人來說，我們的主張也可能看起來象是奇怪的論調，同最初的提法是有矛盾的，而且，我們的主張同那種在書籍中出現過千百次的根深蒂固的陳老偏見是對立的，因此，我們認為最好對那些同我們對立的沒有根據的道理作進一步的探討。
當然，較近的目標比較遠的目標容易達到，但是，如果較近的
