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次日清晨，陳大伯差小狗子用船將他們送往涪江。臨行，三仔家小妹跑來要他帶兩件花布衣服回來。小普子說：&ldo;小妹放心吧，你哥不買我也要買。&rdo;陳小妹說：&ldo;老爺，別貴人多忘事喲！&rdo;小狗子說：&ldo;不買，山裡的姑娘穿那麼花俏幹啥。&rdo;陳小妹朝小狗子扮了個鬼臉，大夥都被逗樂了。
天擦黑，他們到了涪江。小普子叫小狗子歇一晚再返回去，小狗子答應了。他們找了一家小店住下來。夜裡，小普子和蘭花帶上禮品去拜望了張福山。張福山新修了公館，有民團把守。小普子通報了姓名，民團傳話進去，張福山很快出來了，親自將他們迎進客廳。張福山聽說他們要到湖北去，竭力勸阻。他說：&ldo;共產黨在那兒鬧得厲害，專殺財主老爺，你們此去豈不是自投虎口。&rdo;小普子心已定，怎麼也聽不進張福山的話。張福山見勸不了，便說：&ldo;既然執意去，明兒我替你們買船票，乘洋人的船，共匪不敢惹。你們到了宜昌再趕路。&rdo;小普子十分高興，當即叫蘭花把買船票的銀子和禮物一併交給了張司令。
第二天，他們去取船票，沒有當日的了，需得再推一天，等由重慶開來的過路船。他們在張司令家玩了半天，吃過午飯，出張公館到街上玩耍。路過昔日九爺的茶館，門楣全非，小普子感嘆說：&ldo;世事變幻莫測呀！&rdo;他好奇地打聽新的主人是誰，堂館說：&ldo;張司令介紹來的，據說是汪司令的把兄弟，我們當差的只管當差，別的概不過問。&rdo;
小普子還想問什麼，蘭花早把他拉起走開了。蘭花說：&ldo;九叔死了也好，那些年我爹常來這裡抽菸玩花女，好好的家當敗在了他的手裡。&rdo;
小普子驚奇地問：&ldo;你爹抽大煙玩花女，咋沒聽說你講過？&rdo;
&ldo;他們那一檔子誰不抽大煙、誰不進花樓，你以為張四叔是好？壞的面沒給你看。他們幾個當中，只要瞧上了誰家的閨女，不騙即搶，我爹不和他們攪在一塊，汪司令會派兵來打馬家寨嗎，沒見他派兵來打你陳家磅了。&rdo;
&ldo;有張司令派場，幹嘛來打我！&rdo;
&ldo;張司令派場，他真的會替你撐門面？他是瞧著你的銀子。你不給錢他試一試吧！啥拜把子兄弟，翻臉不認人。&rdo;
22
外國人的洋輪比起小普子當年搭乘的小木船快多了。洋輪是機動船，又懸掛著洋人的旗幟，所以，沿途沒有受到任何的幹擾和阻攔，可以稱得上是真正的一帆風順。
船在湍急的江水中穿梭，兩岸斧劈刀削懸崖疊嶂。時不時的有猿猴從深澗峽各中攀出，望著船隻發出淒勵的叫聲，使人感到毛骨驚然。
蘭花沒出過遠門，對峽谷奔騰的江水特別好奇，小普子雖說到過的地方不少，但也未曾如此輕鬆的遊玩過，所以，他們將孩子交給三仔和羅塔子，相約的從船時出來，站在甲板上，觀賞兩岸風光。
風很猛烈，撲在身上象刀子似地刮臉。蘭花問小普子：&ldo;冷吧？&rdo;
小普子說：&ldo;感覺不出來，好象還熱著呢！&rdo;
蘭花不瞭解小普子講的&ldo;好象還熱著呢&rdo;到底是真話還是假話，只當他不高興，因此沒能立即接過話頭，她仰望著幾乎要壓下來的峰巒，任風從臉上掃過，末了，漢了一口氣。
小普子去望她，問道：&ldo;身子不舒服嗎？&rdo;
蘭花搖了搖頭，她垂下臉：&ldo;想事情。&rdo;
&ldo;都想些什麼呢？&rdo;小普子朝她靠近了，關切地問。
蘭花說：
