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&ldo;達爾,你有沒有佔用老師的時間?&rdo;洛根&iddot;畢曉普問兒子的僕人。
達爾嚇得不敢吭聲。伯根替他答道,&ldo;讓達爾一塊兒學畫是我的主意,並不會多花老師一分鐘時間。&rdo;
&ldo;這位老師纏著我多要一份學費。你得明白錢的價值,伯根。要麼你一個人上課,要麼就乾脆別學。&rdo;
說是這麼說,但伯根還是逼迫老師允許達爾旁聽,只看,不出聲。(&ldo;否則我就攆你走,讓你在這座城市、這座星球都混不下去!&rdo;)上課期間,達爾自始至終不在紙上動一筆。
九歲那年,伯根畫膩了畫,打發走了老師。他這回愛上了騎馬,大多數同齡孩子幾年前就騎上了;這一回,伯根硬是纏著父親買了兩匹馬,所以達爾能和他一塊兒騎了。
提起童年,人們會不假思索地想到天真爛漫和無憂無慮。當然也有挫折,有時候,達爾說東,伯根偏說西;但那種偶爾發生的小花絮被捲入記憶的浪花裡,轉眼就消失無蹤了。每次他們都騎著馬跑出老遠(可惜往哪兒都跑不出父親的領地),當天又回到了家。
伯根能一連好幾個小時忘記自己的身份,達爾也不是賣身的奴僕,他們交上了朋友。他們一塊兒把滾燙的蠟倒在樓梯上,那次險些沒把伯根的妹妹給摔死‐‐伯根坦然地把罪過一股腦兒地攬到了自己身上,因為他最多被罰不許出門,而要是達爾給逮住可要遭一頓好打,跟著被掃地出門了。他們一塊兒藏在灌木叢裡,偷看一對一絲不掛的情侶,在懸崖邊石子路上,騎在馬背上做愛‐‐一想到這是伯根的父母關起門來做的事,他們連著好些天都覺得不可思議。見到莊園裡的小水坑,不管有沒有危險,跳下去就遊;逮著一個揹人的地方就放火。兩個人你救過我,我救過你,都想不起是誰闖的禍。
伯根十四歲的時候,才又想起小時候學過畫這回事。一位來訪的叔叔說:&ldo;這是伯根吧,就是那個學畫的孩子。&rdo;
&ldo;他學畫不過是小孩子一時興起罷了。&rdo;伯根的母親說,&ldo;早就不玩了。&rdo;
伯根不敢沖媽媽發脾氣。但到了十四歲這個年紀,男孩子能心平氣和地聽進&ldo;小孩子&rdo;三個字的寥寥無幾。他立即介面說,&ldo;是嗎,媽媽?那為什麼我還在畫呢?&rdo;
&ldo;哪兒呢?&rdo;她問,一時不敢相信。
&ldo;我房間裡。&rdo;
&ldo;那就讓我一飽眼福,看看你的大作唄,我們的小藝術家。&rdo;一個&ldo;小&rdo;字聽著就讓人氣不打一處來。
&ldo;我燒了。它們代表不了我的水平。&rdo;
聽到這兒,媽媽和叔叔鬨然大笑。伯根轉身咚咚咚地跑回自己的房間,達爾影子似的跟在他身後。
&ldo;見鬼,怎麼不見了!&rdo;他翻箱倒櫃地找著畫具,滿腔惱火地說。
達爾清了清嗓子。&ldo;伯根勳爵,&rdo;他說(當伯根年滿十二歲時,凡是他或他父親僱的人一律都要稱他勳爵),&ldo;我以為你用不著,所以把它們都拿去了。&rdo;
伯根一愣,轉過身,&ldo;我的確不用了,可也沒聽說你在用來著。&rdo;
&ldo;對不起,勳爵。老師在的時候我沒什麼機會,但打那以來,我一直在用。&rdo;
&ldo;都用完了?&rdo;
&ldo;還多著呢。紙不多了,但畫布多著呢。我這就去拿來。&rdo;
他來回跑了兩趟,取來