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當進入冬季後，艾拉達到8歲的年齡，已成長為一個婦女。並非她生理上已成長成熟，她的身軀仍然是女孩子的未發育的直線條型，沒有任何跡象說明她生理上有所改變，但是在漫長的冬季中，艾拉已完全拋棄了孩子氣，心理上像一個成長的婦女一樣。
當她日子過得十分痛苦，無法忍受時，她幾乎對目前生活能否堅持下去喪失了信心。有時早晨醒來她睜開眼睛，瞧見山洞頂上熟悉的粗紋理的岩石，她只願意重新進入夢鄉而再也不醒來，但她想到不能再在床上拖延下去，她伸手抓住她的護身符摸到另一塊石子，以此給她增加勇氣，離開了床，耐心而頑強地度過新的一天。過r一天又一天，她盼望野外厚厚的雪和帶冰霰的狂風早日轉變為綠草和溫柔的海風，那時她將再能自由地邀遊于田野和森林之中。這種心理與日俱增。
勃勞德像他的圖脯披毛犀一樣，性情執拗。什麼時候他會想出一個邪惡的怪念頭，使人無法捉摸。這個家族的特點是，一旦某人採取一種行動，他就會堅持一直幹到底。勃勞德專門管束艾拉，使她符合部落的規矩。她每天受到掌擊和責罵的苦難和折磨，使部落人有目共睹。大部分人覺得她受到紀律的約束和懲罰是應得的，只有很少的人認為勃勞德做得太過分了。
布侖仍然認為過去勃勞德對女孩太放縱，以致她過分地放肆。自
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從這個年輕人能控制自己不再發脾氣後，這位首領感到勃勞德有一定的進步而放心。現在，布侖希望看到他配偶的兒子能像他自己一樣，採用較溫和的辦法對待部落人，使整個部落合乎正常規範。隨著冬天的逐漸消逝，他開始對這個異樣的女孩進行一些勉強的關心，這種關心有點類似過去對他同胞姐妹所施的關心，當時她正被她配偶毒打雨倍受折磨。
艾拉現在像伊扎一樣，被樹立為婦女品德的典範。她忍受，毫不訴苦。這就是婦女應該具備的品德。當她短時休息摸一下她的護身符時，布侖和其他部落人就認為這是她肘神的敬畏。就這一行動來說，是部落人虔誠的重要表現，因而提高了艾拉的婦女地位。
護身符給她提供了信仰。她崇敬神，也瞭解神：她的圖騰正在考驗她。如果她被證明經得起考驗，神就允許她學習打獵。勃勞德越糾纏她，越使她下更大決心到春天來臨時開始學習打獵。她的彈石技術已超過勃勞德，甚至比佐格還要強，她正在成為部落裡最優秀的彈石獵手。雖然，這還是一個秘密，除了她自己以外，沒有一個人知道。這正是支援艾拉堅持下去的重要原因。一個堅定的信念在她的頭腦申凝固、加強，正像山洞口的頂上懸垂的長錐形冰柱，由於洞口火堆升起的熱空氣與外界冷空氣相遇而生成正透過整個冬季而與日俱長，成為厚厚的一道透明的冰簾。
艾拉一開始並非有意識地要去打獵，儘管她已透過刻苦的自我訓練。現在。她經常與勃勞德接近，發現男人們為消磨漫長的冬日。坐在一起&iddot;閒嘮早先打獵的故事，或討論今後打獵的策略，卻引起她極大的興趣，並將她吸引過去。她找到各種藉口靠近他們幹活，特別對多夫或佐格在說用彈石帶打獵的故事更感興趣。她甚至希望佐格能指派她幹點活，以便她更能接近這位彈石好手。漸漸地她對佐格產生深厚的感情。佐格的作風有點像克萊伯，自信力強而嚴肅，只要對他提供徽小的關心和溫暖，都能使他很高興，那怕這種關心來自一個異樣的醜女孩。
佐格在重述他過去當部落的二把手，也就是現在格洛德所處的
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位置時的一段光榮歷史，引起艾拉濃厚的興趣。而這一興趣佐格也不是看不出來，只是裝作不知道的樣子。她是一個很有欣賞能力而又默默無言的聽眾，一貫表現出拘謹的敬意。當佐格把伏恩找來，給他講解打獵跟蹤的技術和一
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