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谷縝待眾女走盡，方才笑笑，示意陸漸坐下。兩人相對無話，好半晌，谷縝才道：〃我只當觀海樓一別，便是永訣，沒料到你我還有重逢之日。〃
陸漸也覺感慨，嘆了口氣，他心中雖有無數疑問，卻又不敢貿然開口，只怕這一問，兩人的交情就此決裂，再無絲毫轉圜餘地，忍了半晌，方迸出一句：〃這裡是什麼地方？〃
谷縝一笑，淡然道：〃這裡是萃雲樓，秦淮河上最大的妓院。〃陸漸駭然道：〃你竟然做這等生意？〃
谷縝失笑道：〃你會錯意了，這天下的生意，我什麼都做，唯有兩樣不做，第一是賭，第二是嫖。我呆在此間，只為逃避仇敵，這裡的幾位媽媽姑娘，早年受過我的恩惠，交情頗厚，所謂大隱於市，藏在這裡，遠比別處安穩。〃
陸漸望著他，不知說什麼才好，此人似正非正，似邪非邪，總是叫人捉摸不透。沉默半晌，忽道：〃我求你一件事。〃
谷縝笑道：〃你也有事求我？真是奇了。〃陸漸將戚繼光被囚的事說了，遲疑道：〃贏萬城說要救大哥，須得銀子，你能否借我五千兩銀子？我好去疏通關節，至於銀子，我將來一定設法還你。〃
〃五千兩銀子算不得什麼。〃谷縝沉吟道，〃不過這行賄救人，換在兩年之前，官貪吏橫，或許還能成事，如今只怕不成了。〃陸漸驚道：〃為什麼？〃
谷縝道：〃去年中，江南明軍換了總督，如今的總督名叫胡宗憲，極為了得。四大寇中，陳東、麻葉先後死在他手裡，剩下的汪直、徐海處境也萬分不妙。以此人的精明厲害，如何會被區區金銀收買？〃
陸漸洩氣道：〃這麼說，大哥當真沒救了。〃谷縝微微一笑，道：〃那也未必，這得瞧那胡總督是諸葛亮，還是秦穆公了。〃陸漸奇道：〃這跟諸葛亮、秦穆公有何關係？〃
〃干係大了。〃谷縝道，〃一樣是全軍覆沒，馬謖兵敗街亭，被諸葛亮一刀斬了，結果三國之中，蜀國先亡；而孟明視敗於崤山，不止全軍覆沒，甚至做了晉國的俘虜，結果秦穆公非但不殺他，反而加以重用，故而能夠先敗晉國、再服西戎，開創秦國六世霸業；若胡大總督是諸葛亮，戚將軍性命休矣，若他是秦穆公，那就恰好相反了。〃
他見陸漸愁眉不展，不由笑道：〃咱們要不要賭一把，我賭這胡宗憲是秦穆公。〃陸漸不禁破顏而笑，嘆道：〃這我可不賭，若我賭他是諸葛亮，豈不是咒大哥送命麼？〃說罷，欲言又止，谷縝瞧他一眼，微笑道：〃我瞧你又餓又累，不妨先吃些東西，睡上一覺，有什麼事，待你醒後，再來問我。〃
說罷，他叫人送來晚點，陸漸胡亂吃了，默默躺在床上，嗅著滿室薰香，倦意湧上，朦朧睡去，其間迷糊醒了一次，隱約瞧見谷縝伏在桌上，奮筆疾書，桌邊堆了高高一疊帳簿。第二次醒來時，那疊帳簿已不知去向。谷縝負著手，踱來踱去，似乎頗為煩惱，見陸漸起身，轉愁為笑道：〃這麼快就醒了麼？〃說罷遞給他一襲白緞披風，說道，〃我們去河邊逛逛。〃
兩人出了門，天色未明，順走廊行了一程，便至河邊，此時殘月西墜，曉星未沉，秦淮河的歌舞歡笑卻已休歇，只有寥寥數點燈火，在河面上漂泊。谷縝嘆道：〃如今還亮著燈的，這燈下的女子可不太好過。〃
陸漸問起緣由，谷縝道：〃若還亮著燈，足見今晚沒有客人，若沒有客人，賺不了錢，必然要挨鴇母的叱罵，龜奴的毒打了。〃說罷拍拍手，忽自暗處快步走出兩個黑衣男子，躬身侍立，不見容貌。
谷縝道：〃魚傳、鴻書，你二人拿銀子去有燈火的船上，若有姑娘沒客人，便給她五十兩。〃那二人應了，躬身退入黑暗之中。
谷縝笑指著遠處一座三層小樓，說道：〃高處清寂，正好說話。〃陸漸默然點頭，去那小樓只有五十
