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漩渦多而奇險，是牛鼻灘的又一特點。這裡的漩渦林林總總，有的左漩，有的右漩，有的先左漩後右漩，有的相切，有的相環，有的大套小，有的眾小圍大，大小相套相圍之渦，有的同向漩，有的反向漩。這眾多奇異的漩渦，將牛鼻灘漩得煙彌霧漫，昏天黑地，行船欲從此經過，真比登天還難。
船離牛鼻灘尚有五里之遙，便隱約可聞濤聲轟鳴。舟子急忙穩住舵，將乘客用繩索固定在船舷上，任船體怎樣顛簸搖盪翻轉，不至於落水身亡。並分別各發一隻櫓槳，這是沅江乘船的規矩，逆流而上，許多地方單靠舟子一人搖櫓劃槳，船難以前進，必須乘客們奮力齊劃，方能夠闖過一個個險灘難關。在這諸多關隘之中，牛鼻灘堪稱是難中之魁，險中之最，故有&ldo;能闖十險關，不過牛鼻灘&rdo;之說。船愈接近牛鼻灘，眾漩渦造就的轟鳴聲愈大，若雷霆萬鈞，似天塌天陷。舟子一聲令下，大家一齊奮力劃槳，屈原亦不例外，但乘船卻只顯後退，不見前進。小船進入了漩渦密集地段，陀螺似的一會左漩，一會右漩，象個掐了腚的蜂子，沒頭的蒼蠅，瘋狂地四處亂撞。船上的乘客，哪裡還顧得再劃槳，一個個天暈地轉，耳斷頭低，肉酥骨散，嘔吐狼藉，幸虧都捆綁在船舷上，否則全都到江心餵鱉去了。小船埋沒在漩渦深處，每個人的周圍都是激流，是惡浪，是水柱，是泡沫，不見天地，難辨方向，彷彿琥珀中心的一隻只昆蟲，玻璃杯內的一尾尾遊魚。一個惡浪湧來，小船隨著牛鼻灘的豁谷被湧上了鼻樑，船尾在前，船頭在後，船舵掛到了牛鼻樑一塊高高凸出的礁石上，浪撤湧退而船未動，遠遠望去，船上的乘客，變成了曬著的兩串乾魚。近看卻又是另一番情景，一個個肢癱腰軟，被抽掉筋骨一般。仔細瞧瞧，鼻冒泡，嘴吐沫，兩眼半睜半閉，奄奄一息。不知過了多久，舟子首先清醒過來，船穩穩噹噹地擱淺在一塊茅草坪上，毫無損傷，他喘了一口舒暢的氣，大有死裡逃生之感。他將捆綁在每個人身上的繩索逐一解開，把大家安放在船內或草坪上靜臥，以待其復甦。值得慶幸的是，滿船人一個沒死，一個未傷，一兩時辰後，相繼神志清醒過來。彼此你瞅瞅我，我瞧瞧你，不知自己是死是活，不知所見是人是鬼，不知所處是陽是陰。當大家確認俱生未死之際，有的笑了，有的哭了，有的則哭笑不得。去撫摸了閻王爺的鼻子戲耍了一刻又迴轉過來，怎不讓人喜笑顏開，但看看眼前的處境――船掛在牛鼻樑上，上不夠天，下不著地，懸崖峭壁之下是茫茫沅水，是令人聞名喪膽的牛鼻灘漩渦區――卻又人人愁眉，個個苦臉。舟子對大家說，船過牛鼻灘，能有眼下這種處境，全是託了三閭大夫的福，冥冥中正有神靈保佑著大家。既有生的機會，便有去的希望。大家早已疲憊不堪了，快吃點乾糧，趁天黑前將船順谷底推至懸崖斷壁的邊緣，耐心靜等新的潮湧到來。誰是領袖？誰是權威？在這種時候，大家都聽舟子發號施令，服從舟子的領導與指揮。幸虧船上乘客們都備有乾糧，節省著吃，等個三天兩日不至於挨餓。
最終，小船就是按舟子說的那樣返還了沅水，幾經拼搏迴旋，安全地渡過了牛鼻灘，抵達枉渚。
枉渚是個看不上眼的小鎮，街道狹窄，且坑坑凹凹，垃圾遍地，到處散發著嗆人鼻喉的酸臭味。店鋪低矮破敗，街面蕭條冷落，行人破衣爛衫，面有飢色，弱不禁風。它的周圍，尤其是東北邊，河汊縱橫，湖網密佈，是一片沼澤地帶。這裡灌木叢生，荊榛遍地，到處是蘆葦盪，到處是藕池荷塘，因而成了蛇蠍的樂園，蛙類的王國。
屈原及其隨從，在枉渚作短暫逗留。罹牛鼻灘之險，人人筋疲力盡，個個頭昏腦脹，確乎是需要好好休息一下。
天後，屈原的體力漸漸恢復，又能堅持著清晨早早起床，到郊外去散步、打拳和練劍了。休看到了這把年紀，他卻依然好奇
