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&ldo;出再高的價錢我也不會去那個礦井工作。&rdo;

&ldo;為什麼不?安全性嗎?你可以改善安全的，我肯定這點。軍隊裡的人告訴我們，你非常聰明，他們說你是最棒的。&rdo;

&ldo;我對她說過，我不會再去礦井裡工作了。我對她發了誓，我不會讓她變成寡婦的。&rdo;

&ldo;你還在以為你會跟她結婚。沒有我的許可，她不會嫁人的。&rdo;巴爾頓勳爵停了下來，觀察著我的反應，他滿意地看到，我被他逼到了牆角。

&ldo;你太低估她了。&rdo;

&ldo;是你在高估她。不過，如果你想要的是這個，你可以得到，還有每週兩千美元。但你得答應，現在，就在這裡，你會去完成那邊的發掘工作。只要你答應，我就會立刻給你們我的祝福。&rdo;

&ldo;你為了埋在那底下的東西，寧願許可我們結婚?&rdo;

&ldo;當然。我是個講求實際的男人，也是個負責任的男人。也許有一天你也會成為這樣的男人。我女兒的未來和整個人類的命運比起來算得了什麼?&rdo;

我差點要笑出來，但他用極其認真的眼神瞪著我。我揉了揉臉，努力思考著。我沒想到過他會讓步，尤其沒想到居然會是為了直布羅陀地下的工程。我知道我在犯下大錯，但我看不出我還有什麼別的選擇，&ldo;我現在就要得到你的許可，而不是發掘以後。&rdo;

巴爾頓朝別處望去，&ldo;要進入那邊的建築需要多久?&rdo;

&ldo;我不知道‐‐&rdo;

&ldo;幾周，還是幾個月，還是幾年?&rdo;

&ldo;我想是幾個月。現在還無法得‐‐&rdo;

&ldo;很好，很好。你獲得了我的同意。我們今晚就宣佈這件事。還有，如果你在直布羅陀不盡心盡力，我就會讓海倫娜變成寡婦。&rdo;

插pter 85

美聯社‐‐線上突發新聞簡報

美國和西歐各地多家診所報告新流感爆發

美聯社，紐約美國和西歐多地的急診室和緊急護理診所報告了大批新流感病例，讓人擔心這可能是一個尚未確認的流感變種開始爆發。

插pter 86

尼泊爾

伊麻孺僧院

凱特把頭靠在壁龕的木板牆上，看著外面的太陽，希望她能讓它永遠停留在現在的位置。她從眼角的餘光裡看到大衛睜開了眼睛，看著她。她開啟日記，不等大衛說什麼就開始朗讀。

1917年12月20日

岩石砸在那些摩洛哥工人周圍，他們往後退了幾步，洞裡滿是煙塵，我們撤到了通風井裡。我們等在那裡，聽著動靜，隨時準擁進在軌道上擱著的車廂，準備一旦有出問題的跡象‐‐在這裡有火或者水出現‐‐就立刻逃離通風井。

一隻金絲雀發出一聲鳴叫，打破了寂靜88。我們一個接一個地舒了一口長氣，回到大房間裡看看我們最近一次擲骰子的結果如何。

很近了，但還是沒到。

&ldo;就跟你說過，我們該再鑽深點的。&rdo;拉特格說。

我不記得他說過什麼。實際上，我能完全肯定他一直懶洋洋地坐著，我們往洞裡填充化學炸藥之前他甚至都沒去看一眼。他往挖掘面走去，想看得清楚點。經過一個金絲雀籠子的時候，他把手在籠子上晃來晃去，讓那隻小鳥陷入了恐慌中。

&ldo;不許碰鳥籠。&rdo