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我們難道毫無指望了嗎?我們註定是要一遍又一遍地去做嗎?除了在無止境的興盛與衰敗的迴圈中扮演不死鳥的角色，我們就別無選擇了嗎?亞述、巴比倫、埃及、希臘、迦太基、羅馬、查理曼大帝的帝國和土耳其，化為灰燼，遍地荒蕪。西班牙、法國、英國和美國湮沒於漫長歲月，周而復始，永無休止。
主啊，我們註定要這樣嗎，被束縛在瘋狂的鐘擺上，卻無法停止它的擺動?
他心想，這一次，它將把我們搖成灰燼。
當帕特修士給他送來第二份電報時，絕望的感覺被驅除了。院長撕開電報，掃了一眼以後笑起來：&ldo;喬舒亞修士到了嗎?&rdo;
&ldo;正在外面等候呢，神父大人。&rdo;
&ldo;讓他進來。&rdo;
&ldo;嗬，修土，把門關上，開啟消音器。然後再看看這個。&rdo;
喬舒亞匆匆看過第一份電報。&ldo;新羅馬發來的答覆嗎?&rdo;
&ldo;早上收到的。先開啟那個消音器，我們有些事情要商量。&rdo;
喬舒亞關上門，撥動牆上的一個開關。隱藏著的擴音器發出一聲尖叫。聲音停止後，房間裡的音響效果似乎突然變了。
澤爾基師揮手示意他坐下，喬舒亞看著第一份電報。
&ldo;……有關《逃離地球計劃》，請勿擅自採取任何行動。&rdo;他大聲朗讀。
&ldo;那玩意開著，你只能大聲叫。&rdo;院長指指消音器，&ldo;你剛才說什麼?&rdo;
&ldo;我剛才正在讀。那麼計劃取消了?&rdo;
&ldo;別一臉輕鬆了。那是今天早上收到的。這是下午收到的。&rdo;院長扔給他第二份電報：
今日早先的電報作廢。應教皇的要求，立刻重新啟動《逃離地球計劃》。選派骨幹成員，三日離開。等收到確認電報後再出發。上報骨幹隊伍中的缺席人員。視具體情況，開始實施計劃。教區宗座代表，霍夫施特拉夫紅衣主教埃裡克。
修士臉色蒼白。他將電報放到桌上，自己坐回到椅子上，緊閉雙唇。
&ldo;你知道《逃離地球計劃》是怎麼回事嗎?&rdo;&ldo;我知道，大人，但不清楚具體細節。&rdo;
&ldo;嗯，最初計劃送幾名牧師和一群人移居人馬座主星。但是沒有實現，因為需要由主教任命牧師，而在第一代移民之後，還需派遣更多牧師，如此等等。問題歸結為一場爭論，即這些僑居區是否能持久，果真如此，是否需要委任神職，不需倚賴地球上的幫助就能確保僑居星球上的使徒傳統世代相傳?你明白那將意味著什麼嗎?&rdo;
&ldo;我想，至少要派遣三名主教。&rdo;
&ldo;沒錯，而且這樣做好像有點愚蠢。這些移民隊伍人數並不多。但在上次世界危機期間，《逃離地球計劃》成了一項應急計劃，萬一地球發生最壞的情況，可儲存僑居星球上的教會。我們有一艘船。&rdo;
&ldo;星際飛船?&rdo;
&ldo;正是……而且我們有一隊能夠操縱它的機組人員。&rdo;
&ldo;在哪裡?&rdo;
&ldo;我們的機組人員就在這裡。&rdo;
&ldo;在修道院裡?可是誰……&rdo;喬舒亞一怔，他的臉色變得更加蒼白了，&ldo;可是，大人，我的太空經驗完全是軌道太空飛行器，而不是真正的太空飛船!何況這也是老早以前的事了
