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咕嚕人執事在一旁緊張不安地看著工程師慢慢將觸角伸入異星人盒子之中,不慌不忙地修理那些損壞的電路以及線圈‐‐達達布也漸漸明白了這些盒子所使用的簡單實用的二元進位語言,他將從智慧盒子那裡獲得的資訊輸入救生艙的手動導航系統中。
最終的事實證明比較輕辛苦但&ldo;罪孽深重&rdo;的努力勞動並沒有白費工夫,救生艙從躍遷中退出落入的地點恰好位於一團正在不斷擴散的星雲和殘骸中間,救生艙上的物質分析儀經過辨別確認他們為第一艘異星人飛船爆炸後所留下的遺骸。此刻,達達布的心裡激動極了,雖然他犯下了許多無可挽回的大錯:與豺狼人共圖謀反,對星盟財產次級罪責號的沉沒負有一定責任等等‐‐在如此跳進黃河都洗不清的情況下,先知們還會原諒並寬恕自己嗎?達達布心裡不住地懺悔著,至少最終他做出了正確的選擇‐‐成功向議會揭露了楚爾雅的陰謀並向議會報告了先行者遺蹟的位置。達達布希望自己作出的這一切努力和冒險能幫助減輕原本不可饒恕的罪責。
但是就在這時,工程師告訴了達達布一個令他感到五雷轟頂的事實‐‐救生艙的生命維持系統已經徹底報銷了。他們在漆黑的宇宙中已經靜靜地漂浮了這麼長時間,卻仍然沒有發現任何前來施救的船隻訊號,達達布的心情跌入了谷底,他感到絕望極了。唉,我要玩完了,達達布哀嘆道,沒想到竟然連向先知祈求饒恕的機會都沒有……
達達布就這樣自暴自棄地難受了一會兒,他抬起頭來,猛地看到工程師那顫抖不已的身子,他的氣囊痛苦地悸動著,達達布內心的自我憐憫慢慢變成了一股羞愧和自責的情緒。無論將來‐‐假如他們還有將來的話‐‐達達布會受到什麼樣嚴酷的刑罰折磨,現在工程師正為了自己而忍受著巨大的痛苦,工程師為了讓達達布能活下去而努力掙扎奮鬥著。
達達布深深吸了口氣,起身回到救生艙的控制平臺,他把異星人的小盒子推到一旁,按下了恢復救生艙電力系統的控制按鈕。我們都會活下去的,聽著工程師筋疲力盡的唧唧聲,達達布在心裡默默發誓道,無論未來將發生什麼。
達達布站在控制面板前,目不轉睛地盯著螢幕搜尋著任何疑似船隻的訊號,他每次呼吸都儘量少吸入一點已經所剩不多的甲烷,除了偶爾轉身幫助工程師進食之外,達達布的目光始終沒有離開訊號螢幕。就這樣又過了好久‐‐異星人小盒子仍然在嘰嘰喳喳地叫個不停,工程師仍然在費勁地咀嚼著食物‐‐直到突然,救生艙的探測系統發現不遠處出現了一個新近躍出的船隻訊號‐‐達達布看著螢幕上閃爍的亮點,如釋重負地長吁了一口氣。
&ldo;遇難船隻,這裡是&l;迅疾移形號&r;巡洋艦!&rdo;一個高亢洪亮的聲音迴蕩在救生艙中,聽到救援到來,比較輕輕輕地吹了一聲口哨,而達達布則起身慌忙尋找調低通訊音量的按鈕。
&ldo;聽到請回答!&rdo;那個聲音變得更加響亮了。
&ldo;我們還活著!迅疾移形號!我們在這裡!&rdo;達達布聲音嘶啞地喊叫著,&ldo;不過我們現在的情況糟透了!&rdo;
工程師現在已經完全失去了進食的慾望,比較輕全身上下的氣囊都慢慢萎縮了下去,他的體能幾乎已經完全耗盡。
&ldo;求求你們了!&rdo;達達布氣喘吁吁地繼續道,他的另一個儲氣罐內的甲烷也已經快被耗幹了,&ldo;請快一點!&rdo;
&ldo;保持冷靜