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陳應風與秦雍西聞聲走進來。陳應風下令:「你們都出去。」番役退出,一屋的童女驚慌失措地望著他倆。陳應風蹲下問:「你們是被那妖道抓來的?」女童們點點頭。秦雍西問:「你們知道妖道去哪兒了?」女童們搖頭,又都驚哭起來。陳應風問:「來人,將這些女童送回各自家中。」
陳應風與秦雍西朝前院走來。兩名軍士從側門裡拎出一個乾巴老頭兒來。陳應風道:「你是什麼人?在這兒幹什麼?」老頭兒臉上青一塊紫一塊,撲通跪下答道:「大人,小的是王真人僱用的夥伕,專門燒那三隻爐子。」秦雍西道:「這爐子裡濃煙滾滾,地上還有一張貓皮,這是怎麼回事?」老頭兒道:「回大人,王真人把一隻貓活剝了皮,那貓還沒斷氣就被他丟進大號爐裡。」秦雍西道:「他為何這麼做?」老頭兒道:「回大人,王真人是屬鼠的。」秦雍西笑道:「他怕貓捉老鼠?」轉身沖陳應風道:「陳掌爺,你我都成了貓了。」
陳應風勉強一笑,問道:「王真人哪裡去了?」老頭兒道:「回大人,一個時辰前走了。說是進紫禁城,給皇上送丹藥去了。」陳應風道:「胡說!這妖道最講排場,他既然給皇上送藥,為何大轎儀仗都擺在這兒不用?」老頭兒道:「這……小的就不知道了。」陳應風厲聲道,「不知道?你要是不交待那王九思的去處,我就活剝了你的皮。」老頭兒道:「大人饒命,小的真不知!」說著,他磕頭如搗蒜地討饒。陳應風命令:「把這老傢伙綁了,帶回去細細拷問。」兩個番役把老頭兒押解出去。
陳應風沖秦雍西說:「秦大人,差事辦砸了,你我各自回去挨罵吧。」秦雍西:「也只好如此!」
兩撥人馬分別離開了王大真人府。
紫禁城每一道進出的大門,都掛滿了寫著「奠」字的大燈籠。乾清宮裡,黑鴉鴉坐滿了守靈的太監。陳皇后、李貴妃率領眾位嬪妃與宮娥身著白色孝服從慈寧宮出發,一路向乾清宮緩緩行來。身穿絰服的朱翊鈞走在陳皇后與李貴妃之間,眼裡充滿了驚恐與悲慼,兩腮上掛著淚珠。
高拱值房,張居正挑簾兒走了進來,他已換下一品錦繡官袍,穿上了青衣角帶的喪服,依然穿著錦繡官袍的高拱便很不自然。高拱撣了撣衣袖說:「老夫剛派人回家去拿喪服,沒想到叔大已經穿上了。」張居正道:「管家剛剛把衣服送到,因為更衣,來遲了。」高拱說:「皇上已經大行,老夫請你來,就是想跟你商量一下,有關治喪事宜。」張居正說:「首輔做主。」
高拱已經擬了幾條:第一、立即八百里傳郵,把皇上龍賓上天的訃告發布全國各地州府;第二、隆慶皇帝一應喪禮由禮部遵祖制訂出方案;第三、頭七期間,北京各大衙門官員每日到午門集中致祭,除要緊公事,日常公務暫停辦理;第四、傳檄九邊統軍首領,所有將士枕戈待旦,警惕虜敵趁機侵犯;第五、各地,特別是兩京務必加強治安,若有宵小之徒趁機滋事,嚴懲不貸。
第六章 龍賓上天(9)
眾兵士散開,火把亂明。不久一兵士從右廂房跳出來,大喊:「王大人,這裡躺著一個姑娘。」王篆聞訊,大踏步走進右廂房,一眼看見玉娘緊縮在牆角不省人事,額頭上滴血不止。王篆驚叫:「玉娘。」他迅疾跑向玉娘,抓著玉孃的胳膊喊道:「玉娘,你醒醒!」玉娘睜開眼,看著眼前的情景,不免一驚,王篆看著她說:「我是巡城御史王篆呀。」玉娘辨認了半天,終於大喊一聲:「大人!」接著再次暈倒在地。王篆大喊:「來人,快去找郎中,另外,立即將王九思押送刑部大牢。」
第六章 龍賓上天(8)
張居正聽了不住點頭,補充道:「還有一件事,還望首輔謀斷。國不可一日無君,我們在給皇上治喪的同時,也得趕緊考慮太子繼位之事。」高拱說:「隆慶皇帝剛咽氣兒,