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保和堂在不出兩年時間內連遭水患匪患飢患官患，幾乎元氣大傷，令人欣慰的是保和堂的人沒有被一連串的打擊喪失了意志，反而更團結一心了。
儘管大當家的被困在淶水，但保和堂的內眷大太太和二太太勇敢地撐起偌大家當，搶收莊稼，打理鋪面生意，精打細算地處理日常開銷，卻是無一樣誤了的。大太太和二太太本來就沒有多少嫌隙，經過這場亂子，比平時更一心了奇書網收集整理。尤其是二太太，拖著大肚子忙乎，讓大太太和保和堂上下的人都很感動，許多人擔心二太太會把孩子掉在地上。但是二太太說，不會，離生還早著呢。累了的時候二太太就坐在椅子上指使田嫂和綾子跑來跑去，都是一些底下人不能做主的事，有時候大太太也吃不準，還得跟二太太商量，一切事情都做得不壞。等到大老爺帶著牛旺和柳老疙瘩從縣裡回來的時候，保和堂的大秋已經收完，基本上已經顆粒歸倉了。
不能說驚魂未定，但大老爺蔣萬齋畢竟還是受了一番驚嚇，加上一路奔波，身體已感到疲乏，回到保和堂見到一切都有條不紊，一口氣鬆了，反而一下子躺了好幾天，讓大太太和一群丫頭們走馬燈一般進進出出地侍候，二太太也挺著大肚子過來打探。
過了五六天，大老爺蔣萬齋才掙扎著從炕上爬起來，身體還有些虛弱。
穆先生把了脈說，陰虛火旺，氣血不暢，開幾副舒肝化瘀的草藥，吃著慢慢調理，並無大恙。
真正失魂落魄的是灶上做飯的廚子柳老疙瘩。柳老疙瘩是在大老爺和段四他們離開保和堂的第三天上路的，也是板城警察分署的人來帶走的，說是縣裡來的電話。
保和堂沒有人知道電話是什麼東西，但知道柳老疙瘩必須到縣法庭上去做證，要不對大老爺和保和堂不利。於是大太太和二太太給柳老疙瘩做了一番交待，便打發他上路了。
柳老疙瘩的老婆懷裡抱著柳丫兒，哭得跟個淚人似的，虧了大太太和二太太不停地安慰，又安排她在保和堂住下，怕她一時想不開有個三長兩短。
柳老疙瘩一路上也沒追上大老爺和段四他們，到了縣城也不讓他尋找大老爺，說是防止串供。柳老疙瘩不懂串供，被關在小屋子裡蹲了三天，直到開庭才在法庭上見到了大老爺，但並不讓他上前搭話，回答了法官的提問後又被關了起來，並且是關進了大牢。
雖然沒有受刑，但柳老疙瘩看見獄警用烙鐵烙犯人，一個三角形的大烙鐵在紅彤彤的火爐子裡燒得通紅，一下子烙在犯人的胸脯上，噝噝地響，冒出一股焦臭刺鼻的青煙，那犯人撕心裂肺地大叫一聲，然後就昏過去了。柳老疙瘩想到的是炒菜時把油鍋燒紅了冒煙的情景，他從來沒聽說過有拿烙鐵烙人的刑法。
看管他的獄警見他嚇得渾身亂顫，就嚇他說，老兄，明天就輪到你了，烙你的烙鐵比這把還大，先烙你的屁股，再烙你的大腿，最後才烙你的胸脯子。獄警還用手摸了摸他的屁股，說，就是這個地方了。
柳老疙瘩沒有給嚇昏，但顯然已經落下了毛病，以至於後來在灶上炒菜時油鍋燒熱了手就抖得沒個準頭，下鍋的東西總免不了要抖出幾塊來，好在味道還沒有變。
大老爺安慰他說，沒事，放心大膽地做吧，掉在地上的就給豬吃了。
柳老疙瘩當然捨不得把掉出鍋來的東西給豬吃，一般情況下，生的東西他會撿起來用水涮了再放進鍋裡，熟的東西涮了就放進自己口裡吃掉，雖然味道淡了很多，但畢竟還是好東西，如果不是出了這麼個事故眼兒，他還很難品嘗自己的手藝。
柳老疙瘩受了驚嚇的事在他自己看來是罪有應得，如果不是他把兩柄殺豬刀子借給郭氏兄弟，保和堂絕對不會攤上這樁倒黴的官司，而他自己就更不會受這份驚嚇了，儘管保和堂的人沒有一個為此而指責埋怨他，
