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沈貴聽了,竭力勸阻起來:&ldo;兄長,他這是怕遭人唾罵,讓你來頂著這個石臼。&rdo;說著他頓了頓:&ldo;這可是為虎作倀之舉,要遺臭萬年的,你萬萬不能為!&rdo;
&ldo;我只是一個商人,我的一家一當都在這裡。身在他這矮簷下,又如何能不低頭哪!&rdo;沈萬三無奈地說著。
&ldo;你這樣一來,老百姓可都以為你是和他穿一條褲子了!&rdo;
&ldo;張士誠他已這麼說了,我能不答應麼?&rdo;
&ldo;三十六計,走為上,你就不能避?再說,你在周莊,他一喊你就來,這幹什麼呀?&rdo;沈貴實在有些氣不過。
沈萬三看著沈貴:&ldo;避?我何從避?這麼些店都在這裡,這又怎麼能一走了之?再說那塊碑,我已讓人去鑿了。&rdo;
沈貴看著沈萬三,恨他竟是這麼奴顏婢膝:&ldo;這事,你就這麼骨頭軟下來去給他辦了?&rdo;
沈萬三想辯白什麼,但終於什麼都沒說,只是點點頭:&ldo;曉雲他們夫婦從南洋給我送了一大箱子珠寶來,我想在觀前街上再開一家域外珠寶店,專賣外國來的珠寶。到開張那天我擺個宴,請他張士誠和一些同仁來,一來藉此讓大家都知道我新開了這店……&rdo;
沈貴打斷了他的話:&ldo;你……到了這時候,你想的竟然還是要借他的力來為自己的店做招牌,還想的是你的生意!&rdo;
沈萬三苦笑笑:&ldo;我是個商人,不想著生意那想著什麼?本來,這麼一來,不顯山、不露水地把這張士誠要我給他辦的事給了了。&rdo;說著,他嘆了口氣:&ldo;我不像你們這些讀書人,可以放浪形骸地不怕天,也可以憤世嫉俗地不怕地。但我沒法子,就是不願意,也得為他臉上抹金哪!&rdo;
2沈萬三借開新店之機,向張士誠獻上了紀功碑。於是在今天的蘇州北塔公園內,還儲存著那元代著名的隆平造像石刻
&ldo;抹金&rdo;的事在十幾天後就進行了。
觀前街上,沈萬三又開了家&ldo;域外珠寶店&rdo;。開張之日,幾個夥計在燃放著爆竹。店四周擠滿了圍觀的人群。沈萬三在店門口迎接著前來賀喜計程車紳們。當沈萬三把這些士紳們迎進店堂內,張士誠&ldo;太尉府&rdo;的幾個宮人前來宣說&ldo;張士誠太尉駕到&rdo;時,眾士紳還以為張士誠也是來賀喜的呢。店堂布置成一個並不奢華的宴席。在這個場面上,張士誠當然也得說幾句祝賀開張之喜之類的應酬話了。
作為答謝,沈萬三著家人拿出了那領在周莊做成的象牙蓆子,指著說:&ldo;這可是用象牙做成的!&rdo;說著,他取過蓆子,獻給張士誠:&ldo;請太尉笑納!&rdo;
眾人聽說,都驚詫不已地紛紛議論。
張士誠聽見別人驚詫的議論,高興地從沈萬三手中接過象牙席,他看著看著,也感慨起來:&ldo;嗬,這可是件國寶哩!&rdo;
主桌上,沈萬三站了起來說:&ldo;張太尉撫吳之初,入蘇州城時秋毫無犯,全城百姓,有目而共睹;進城之後,張太尉更是輕財而好施,賑濟貧民,減輕賦稅。值此亂世之秋,四方割據,太尉為避全城於斧鉞,毅然歸順朝廷,此乃千秋之功業。萬三雖不才,亦願率商界同仁共同擁戴太尉。&rdo;說著,他舉起杯:&ldo;諸位,我們敬張太尉一杯,聊表心意!&rdo;
眾人一個個地站起,舉起了杯子。張士誠也高興地站起,舉著杯子:&ldo;有謝諸位!&rdo;