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德&iddot;拉莫爾小姐叫住她哥哥，他正要離開客廳。
諾貝爾伯爵走近於連，對他說：
&ldo;我親愛的索萊爾，您想我午夜到哪裡去接您參加德&iddot;雷斯先生的舞會？他特意要我把您帶去。&rdo;
&ldo;我很清楚多虧了誰我才受到如此厚愛，&rdo;他回答，深深地鞠了一躬。
諾貝爾跟他說話的口氣很禮貌，甚至很關切，無可挑剔，於連的惡劣情緒就發洩在對那句很客氣的話的回答中。他覺得裡面有一種卑躬屈膝的味道。
晚上，來到舞會，德&iddot;雷斯府的豪華使於連感到震驚。入門的院子裡，張著金星點點的深紅色斜紋布大帳，再雅緻不過。帳下，庭院變成了一片橙林和夾竹桃林。花盆仔細地埋在地下，不露痕跡，夾竹桃和橙樹如地裡長出的一般。車子經過的路上鋪了沙子。
在我們的外省人眼裡，整個這一切都不同凡響。他想不到會有如此的豪華，轉眼間，他的想像高揚，離開惡劣的情緒十萬八千里了。在來舞會的車子裡，諾貝爾興致勃勃，而他則滿眼一團漆黑；一進院，角色就來了個大調換。
諾貝爾只注意到幾處細小的地方，在如此的豪華中，竟被忽略了。他估算著每一件東西的費用，算到了一個很高的總數，這時於連注意到他流露出近乎嫉妒的神色，情緒也變壞了。
而他呢，他進入裡面正在跳舞的頭一間客廳，立刻被迷住，讚嘆不已，幾乎因激動而膽怯起來。大家擠在第二間客廳門口，人多得無法往前走。第二間客廳的裝飾活脫脫一個阿爾汗布拉宮。
&ldo;應該承認，她是舞會的王后，&rdo;一個留小鬍子的年輕人說，他的肩膀正頂著於連的胸口。
&ldo;福爾蒙小姐整個冬季一直是最漂亮的，&rdo;旁邊一個人答道，&ldo;如今發現自己已退居第二位，看她那神情多奇怪。&rdo;
&ldo;真的，她竭盡全力想讓人喜歡她。看，看她在四組舞中單獨一個人時那微笑，多優雅。以名譽擔保，這是千金難買的呀。&rdo;
&ldo;德&iddot;拉莫爾小姐看上去還能控制住勝利的喜悅，她清楚地意識到了她的勝利。她好像害怕跟她說話的人喜歡她似的。&rdo;
&ldo;很好！這就是誘惑的藝術。&rdo;
於連想看看這個迷人的女人，但是白費力氣，七、八個比他高大的男子擋住了他。
&ldo;在這如此高貴的剋制中確有些媚態，&rdo;留小鬍子的年輕人說。
&ldo;還有這雙藍色的大眼睛，正當似乎要流露內心的秘密時，垂下了，垂得那麼慢，&rdo;旁邊那個人又說，&ldo;我可以保證，這可再機靈不過了。&rdo;
&ldo;看，站在她身旁，美麗的福爾蒙顯得多麼平常，&rdo;第三個人說。
&ldo;這種剋制的神情意思是：您若是配得上我的男人，我會給您多少柔情啊！&rdo;
&ldo;誰能配得上崇高的瑪蒂爾德呢？&rdo;第一個人說，&ldo;一位君王，英俊，有才智，身材勻稱，戰爭中的英雄，至多二十歲。&rdo;
&ldo;俄國皇帝的私生子……為了這樁婚事，會給他建一個君主國；或者乾脆就是德&iddot;塔萊爾伯爵，一副衣冠楚楚的農民相……&rdo;
門口空了些，於連能進去了。
&ldo;既然在這些玩偶們的眼中她是那麼出類拔萃，就值得我研究研究了，&rdo;他想。&ldo;我將知道什麼是這些人心目中的
