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朝廷仍在繼續組織力量以對付燕軍。盛庸傳檄大同守將房昭引兵南下，房昭由紫禁關東進，襲擊保定及周圍諸縣。房昭動員當地民眾上山結寨，其首領授以指揮，千百戶之名，房昭帶兵駐守易州西水寨 。西水寨在萬山叢中，房昭打算憑險久據於此，並進而窺伺北平。果能如此，將會對燕軍造成威脅。朱棣說：「保定肱股郡，保定失，即北平危矣，豈可不援。」遂下令班師。

八月，燕師北渡滹沱河，至完縣，凡各處結寨自守者，悉擊破之，朱棣令孟善鎮守保定，同時調集兵力，待機破房昭軍。這時，諜報探得吳傑遣都指揮韋諒正在率兵萬餘為房昭轉餉。朱棣便決定用切斷敵軍餉道的老辦法，以瓦解房昭軍。他說：「昭據西水寨，寨所乏糧耳。使真定■餉入，昭得固守，未易拔也。」他親率精騎三萬，擊破韋諒，又令朱榮等以兵五千圍定州。朱棣之意以為：房昭軍被圍，真定守軍必來援救，但是不久前吳傑等被燕軍戰敗，驚魂未定，其援兵所進必不銳猛。如果朱棣本人率一支輕騎襲擊定州，故意給敵軍留出空隙，真定守軍必定會乘虛迅速來援。他令燕軍據險以待，一旦援軍到，朱棣便回師合擊，必勝無疑。援軍敗，寨可不攻而下。

房昭寨久被圍困，天已漸寒。而官軍多南人，衣單不勝霜月。朱棣令習吳歌者近寨唱歌，以動軍士思鄉之念。萬山叢中夜夜吳歌四起，官軍聞之往往淚下，鬥志盡解，甚而有偷偷下寨投降者。

燕軍依計而行。九月中旬，朱棣分兵赴定州。官軍果然出真定，迅速北援。十月初一，由都指揮花英率領的援兵果然來到易縣西南百里的峨嵋山 下。朱棣率輕騎五千宵行，是日平明，亦趕來與圍寨軍合兵。官軍都指揮華英 、鄭琦以馬步軍三萬餘列陣待敵，朱棣縱兵擊之。朱棣作戰的老手法是善抄敵後，這時又令勇士執旗登山，潛出敵後，待佔領敵後山頭，便大張旗幟。官軍見身後已布滿敵兵，無不驚駭，鬥志全消，紛紛潰敗。官軍被斬首者萬餘級，墜崖死者甚眾。都指揮華英、鄭琦、王恭、指揮詹忠等相繼被俘，惟房昭、韋諒走脫。

西水寨既破，朱棣率師返回北平。在此前後，駐守遼東的官軍也在向西推進，守將楊文帶兵包圍了永平，並以遊兵萬餘抄掠薊州、遵化諸郡縣，對北平造成威脅。駐守永平的燕軍主將郭亮飛報北平。朱棣立即命都指揮劉江帶兵往援。劉江臨行，朱棣向其面授機宜。朱棣料定官軍聞知北平援軍至，一定會退回山海關。他要求劉江「慎勿追之」，然後如此如此，必能打敗官軍。

劉江到永平，楊文等果然退回。按朱棣的策劃，劉江在永平駐守一段時間，然後大張旗鼓地整飭隊伍撤出永平，說是要回北平。劉江帶大隊人馬緩行出城不過一二程之遙，復又收卷旗幟暗持甲兵乘夜趨回永平城中。官軍只知劉江撤出，卻不知其撤而復歸，楊文等又捲土重來，襲擊昌黎。這一形勢完全不出朱棣所料。劉江出其不意，大敗官軍，斬殺數千人，擒獲將領王雄等人。

自派薛巖投書以來，縱觀這一時期的整個戰場，對燕軍並不有利。朝廷的運籌帷幄也可謂深思熟慮、佈置周全。你看，朱棣帶師遠離北平，吳傑、平安、盛庸等遮其餉道，繼而平安乘虛直搗北平，與此同時，房昭從大同入紫荊關，擾保定、易州，楊文自遼東經昌黎同時向北平推進。戰場以外與之配合者則有張安行離間之計。弄得朱棣在內幾乎誤殺世子，在外也只能窮於應付。然而似乎穩操勝算之局竟似與朱棣打成個平手。官軍所以不能得勝，固然由於朱棣不敢貪功冒進而斷然撤軍，維護根本，但究其根本，則因官軍諸路未能及時配合，早已錯過了取勝的機會。如果在盛庸與朱棣大戰未決之時，派房昭出紫荊關、楊文出山海關，直搗北平，以盛庸牽制朱棣主力，使之不得還救北平，則北平未必不能攻克。然而，官軍在德州、真定相繼失敗之後，遼東、