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代代守護著某樣東西的一族，這可以理解。但是把保護的東西稱做「大人」，就令人費解了。在漫長的歲月中，保護的物件被賦予了人格。那是類似神佛的事物嗎?
「我生長的地方，是從伊豆韮山再往深山裡去的一個小山村‐‐其實也算不上山村，只是一個小村落。我在那裡長大，但我不知道那片土地叫什麼名字。因為在離開村落前，我不知道外面的世界，所以從來沒有想到要去區別、去稱呼它。不過……我記得我們會把整個村落稱做hebito。」
「hebito?」
布由點點頭。寅吉呢喃自語道：「是蛇(hebi)嗎?」
「應該不是吧……」敦子說。「……不過我也沒有根據。」
布由接著又說了下去。
「村子以佐伯家為中心，有好幾戶很小的小屋……我想約有十來戶吧，大家就像家人般彼此往來過著日子……。不過實際上應該就是一家人吧，因為姓氏好像也沒有幾個。但只有佐伯家的人例外，多被稱做老爺、少爺或小姐。我想那個村子原本應該是由佐伯家與佐伯家的傭人所構成的。後來是因為身分制度改變嗎……?不過佐伯家也不是武士家，或許是在漫長的歲月中，主從關係逐漸消失了。」
「哦，不是有桃源鄉‐‐或者平氏殘黨的村落嗎?敗逃的武將定居下來的地方，並不是那一類村落嗎?」
「我想應該不是。我記得也沒有家譜之類的流傳下來……但或許只是我沒有看過而已，不過家祖父嘴上總是掛著說：佐伯家還要古老太多了。」
「還要古老?比源氏與平氏更古老嗎?我對歷史不太熟悉……」
益田望向寅吉，寅吉猛烈地搖頭。敦子接著說：「韮山……是吧?那裡是伊豆的代官所(註：代官為江戶幕府管理直轄地的官員，代官所即其辦公處。)所在地……在江戶時期是伊豆國的中心地點。幕末時期，江川太郎佐衛門(註：江川太郎佐衛門是伊豆韮山的世襲代官，太郎佐衛門為代代當家的通稱，製作反射爐者為三十六代江川英龍。)在那裡開設了韮山墊，製作反射爐……不過伊豆原本就有許多史跡和遺蹟。平家姑且不論，源賴朝被流放的蛭小島，我記得也是在韮山。韮山的名稱由來是因為北條早雲(註：北條早雲(1432～1519)為戰國時代武將，來歷不明，原為今川氏食客，後築韮山城並獨立一方，確立北條氏在關東的霸權。)所建造的城堡吧?那裡是北條氏的發祥地。再更早的話……」
就是敦子的哥哥的拿手領域了嗎?
敦子的話告一段落，布由接著說：
「我記得祖父說還要更古老許多。還說佐伯家從伊豆被稱為伊豆以前就住在那裡了。」
「那真的很古老呢。伊豆從什麼時候開始被稱為伊豆的?」
益田這次直接詢問敦子。
「咦?不清楚呢。我記得《豆州志稿》裡提到，伊豆因為突出南海，所以叫做伊豆(註：日文「突出」的古音tsuki-izuru中，一部分音近伊豆(izu)。)。還是《倭訓栞》裡寫的?另外還有《諸國名義考》吧，說伊豆出湯(註：出湯即溫泉，發音為ideyu。)的略稱。嗯……算了，隨便亂說會被哥哥罵的。我不知道。」
「不管
