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鳥口總覺得尷尬極了，縮著脖子，朝上看著中禪寺。
就算嘴上罵得難聽，中禪寺一定也擔心著妹妹。
「我是這麼想。不過那傢伙也不是小孩子了，放著不管也不會怎麼樣……不過我還是姑且聯絡她看看。然而她好像不在家，於是我便聯絡你。」
「咦?聯絡我?」
「是啊。」
「為什麼會想到要聯絡我?」
「哼。如果敦子瞞著我幹什麼壞事，肯定會隨便抓個附近的事件記者還是偵探助手之類的幫忙嘛。」
自從箱根事件以後，鳥口似乎被中禪寺認定為教唆妹妹的壞朋友之一了。在箱根事件中，鳥口與敦子一起出了大糗，給旁人惹來相當大的麻煩。
中禪寺揚起一邊的眉毛望向鳥口。
「昨天我打電話到赤井書房了。」
「哎呀呀。」
赤井書房是鳥口工作的出版社。
不過赤井書房雖說是出版社，也只是個空有其名的公司，出版的只有鳥口所編輯的《月刊實錄犯罪》一本雜誌而已，而且連那本雜誌都在停刊中，實在不成體統。員工包括社長在內，只有三個人。
「結果竟然沒有人接電話。我打了好幾次，結果你們社長親自接電話了。」
「啊，赤井接了電話嗎?」
「是啊。我雖然不認識，但社長知道我。反正一定又是你說些有的沒的……」
「妹、妹尾呢?」
「妹尾先生聽說被派去關口那裡辦公事。然後社長親口告訴我，前天黃昏時分，鳥口大叫著：『大訊息呀!獨家新聞啊!敦子小姐不得了啦!』急急忙忙地衝出去了。」
「唔嘿。」
為了慎重起見，鳥口要求總編輯妹尾對這件事保密。妹尾因為是總編輯，很少離開編輯室，所以接電話的幾乎都是他。另一方面，社長赤井另有本業，而且本業那裡似乎生意興隆，所以相當忙碌。對赤井來說，出版算是業餘愛好，他並不經常駐守在編輯室裡，應該不會接電話的。
鳥口心想應該不要緊，所以對赤井什麼也沒說。鳥口沒料到竟會發生如此不測的狀況，完全沒有採取預防措施。
「你們只有三個人，至少也該串一下口供吧。」中禪寺意興闌珊地說。「你已經兩個月以上都全心投入揭穿華仙姑的底細，也一一向我報告經過。你連華仙姑的住處都查出並潛入了，儘管如此逼近真相，卻被她給逃了‐‐你五天前聯絡我時是這麼說的吧?那麼事到如今能夠成為大訊息的，除了抓到本人以外還會有別的嗎?不僅如此，你還提到敦子的名字。那傢伙不也是五天前開始有可疑的行動嗎?如果這些事情沒有聯想在一起，只能說是遲鈍了。」中禪寺說。鳥口死了心，說：「師傅說的沒錯。」接著他站起來，深深一鞠躬。
毫無辯解的餘地。
「敦子小姐拜託我不要說，說她不想讓師傅擔心。可是再怎麼樣，不告訴師傅是太過分了。雖然我瞭解敦子小姐的心情，可是怎麼說呢……?仔細想想，敦子小姐是師傅唯一的妹妹，師傅想必非常擔心……呃、咦?」
鳥口抬頭一看，中禪寺正在看書。
「師、師傅……」
「我不記得我收過徒弟。」
「您不擔心嗎?您們是一家人啊。」
「才不是家人，是兄妹。而且如果事情嚴重到需要我擔心，你根本也不會贊成瞞我吧。」
「是沒錯啦……」
總覺得白道歉了。
