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真奇怪的自言自語。
青木苦笑。河原崎張大嘴巴，接著蜷起挺直的背，「呼」地吁了一口氣。
青木出聲笑了起來。
「我好像聽到了什麼……可是聽不太懂哪。不過那裡可以放心吧?」
「那裡有很多年輕人……我已經拜託他們有事要立刻報警。那麼一來，我的所做所為就會曝光，但是我不打算為了逃避處分，甚至牽連一般民眾。」
「我認為你的做法很明智。那麼她現在的情況穩定嗎?啊，這也不是我在問誰，是自言自語。」
「目前好像不要緊。」河原崎說。
「你告訴她木場型輩失蹤的事了嗎?」
「沒有。她好像對木場兄……」
河原崎說到這裡，抬起頭來。
青木也朝上望去。
這裡應該是他所熟悉的城鎮，看起來卻宛如異國。復興與開發一日千里。市街到處殘留著空洞的黑暗，只有表面被密實地塗抹起來，轉變成另一張臉。河原崎說：
「變漂亮了呢。這一帶以前全是黑市呢。」
「市政府把它們全部撒除了。黑暗倒留了下來。」青木說。
兩人來到池袋車站前。
「呃……木場兄常去的店在哪裡?」
「在靠郊區的地方。我也曾經被帶去兩三次。木場前輩好像從隸屬池袋署的時候就是常客了，不過我是到本廳工作以後，木場前輩才介紹我去的。那是家小店，有個美艷的老闆娘單獨掌店。」
「哦?好像很不錯呢。」河原崎說。
「木場前輩每次看到老闆娘都說她是母夜叉、醜八怪，但我覺得老闆娘是個大美女。她叫做阿潤小姐。」
「阿潤小姐……?」
河原崎詫異地說。
「那個人……是不是叫竹宮潤子?」
「我不知道她的本名。好像也有人叫她潤子……怎麼了嗎?」
「不……春子小姐好像是透過一個叫竹宮潤子的人介紹，才和木場兄認識的。」
「阿潤小姐介紹的?可是……」
不是不可能的事。
「我將春子小姐從氣道會救出來的時候，她一直不停地說『木場先生他、木場先生他……』。我問那是誰，春子小姐便說『是潤子姊介紹的東京警視廳的刑警』。我又問她潤子是誰，她只說是竹宮潤子。」
「那個人……姓竹宮嗎?唔唔。所以松兄，你向本廳查證，找到木場修太郎，然後又找到我身上是吧……?啊，從這裡轉彎。哇，好髒的巷子。我都是天黑了才來，完全沒發現……噯，走吧。搞不好前輩正窩在那兒也說不定。那樣事情就好辦了。」
青木只是嘴上說說。青木的深層正告訴他的表層，說木場不可能那麼容易就找到。樂觀與悲觀能夠平衡相處，一定也只有現在了。
青木變得有些自暴自棄。
火災留下的混合大樓地下。
兩人屈著身體，穿過昏暗狹窄的樓梯。樓梯裡，無論是牆壁還是天花板，全都被塗鴉、焦痕、油脂和灰塵所形成的扭曲花紋給填滿了。一道門不曉得本來就是黑的，還是髒掉變黑的，又或者只是看起來是黑的，上頭貼著一塊生鏽的銅板，以不可思議的字型雕刻著「貓目洞」三個字。旁邊則掛
