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「土地……呃，真是令人不解啊。」
「有什麼不得了的大事正在發生。」河原崎說。「春子小姐現在非常衰弱，內心也大受打擊。可是，她非常在意警視廳的木場兄。所以我心想木場兄或許掌握到了什麼，才……」
「跑來找我?」
木場……人在哪裡?
青木突然感覺到一股深不見底的不安。
這天大概是木場修太郎最後一次拜訪位於小石川的老家‐‐木場石材行。
這天修太郎態度平淡。修太郎這個人總是十分淡泊，不過保田作治覺得他這天的態度格外沒有起伏。
修太郎似乎一如往常，從店門口默默地走進來。聽說修太郎回老家時，首先都會直接去到作業場，敲敲做到一半的墓碑，蹲下來看看，東摸西摸個半天以後，和師傅閒話家常。
他絕對不會說「我回來了」。家人經常是在他與師傅聊天的時候發現他的。
這天是保田發現的。
保田是修太郎的妹婿。換言之，雖然姓氏不同，但保田也算是修太郎的弟弟。
修太郎很少回老家。他搬出老家後已經過了將近一年半，但這段期間只回來過三、四次。而且都不是在盂蘭盆節或過年回來。修太郎大概是心血來潮的時候，毫無預警地就這樣回來。
然而修太郎每次回來，都是一副剛去了澡堂一下回來般的態度。不管中間隔了多久，也絕對不說「好久不見」、「家人都好嗎」這類填補空白的話。話雖如此，修太郎也絕對不會說笑，或表現出親暱的態度。他總是淡淡的。保田從來沒聽過修太郎說過任何社交辭令。
所以對保田來說，修太郎絕不是個容易相處的大舅子。
修太郎不會對他出言諷刺，也不會疾言厲色，可是保田就是忍不住小心翼翼，就是會在意。
保田也覺得，大舅子就是不喜歡大家對他客氣‐‐不希望保田對他客氣，所以才不怎麼回老家來。
這麼一想，就更介意了。
不只是妻子，保田對岳父岳母以及對修太郎，都有一種難以形容的、近似罪惡感的感情。平時雖然不會意識到，但是一看到修太郎，他就忍不住想起來。每次看到大舅子的臉，保田就會坐立難安。
保田作治三年前與修太郎的妹妹百合子結婚。雖然住在岳父母家，保田並不是入贅女婿，也不從事石材行的工作。保田是市公所的出納人員。
他和百合子是相親結婚的。
記得上司前來說親時，保田二話不說，高興地答應了。
保田舉目無親，一直很希望能夠成家。但是聽到細節以後，保田心想這場婚事八成談不攏。
聽說對方家有家業，獨子是警察官，完全不打算繼承家裡。那麼這樁婚事的條件八成是要入贅女方，繼承家業吧‐‐保田一廂情願地這麼判斷。雖然保田完全沒有理由拒絕婚事，卻也完全不打算轉職，所以認為兩方條件不合。不過為了顧及上司的面子，保田還是不抱希望地前往相親。
可是，那只是保田多心了。
岳父說：「我還不打算退休。」
岳父向保田保證，只要雙方覺得投緣，婚事沒有任何條件。小個子的石匠笑著說：「坐辦公室的不可能幹的來石材行的工作，我也暫時不打算退休，所以別說是入贅了，你完全沒必要繼承我們家的家業。」那麼就毫無問題了。婚事進行得很順利，然後因為岳家正好有空房間，在外租房子不經濟，保田決定搬進岳家同居。
那個時候修太郎還住在家裡。
頭一次看到大舅子
