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今天又是一個孤寂難捱的週末!
現在，我又呆呆地坐在辦公桌的旁邊，盯著電話，不過這一次我想念的是另一個女人，我的一個主顧。我同樣也花了很長時間，才讓自己相信我們之間純粹是僱用和被僱用的工作關係。
我尋找瑪麗&iddot;安弟弟的工作還沒有取得任何進展。
從她來我辦公室的那天下午開始，我就開始了艱難的尋找工作。我跑遍了芝加哥大大小小的報社。吉米&iddot;比姆只是一個渴望到大城市中一展身手的天真青年，他可能從來沒有想到在繁華的大城市裡到處都潛藏著危機。我去了《特布報》社，也去了城市新聞署，可是那裡沒有一個人記得有他這樣一個年輕人。在最近一年半的時間裡，有許多人四處求職，卻很少有人被僱用過，也沒有人保留他們的求職申請。在這樣一個經濟不景氣的時期，在這樣一個人口擁擠的大城市中，吉米&iddot;比姆想成為一個大報社專職記者的理想不過是海市蜃樓般的幻景罷了。
儘管我心裡十分清楚自己這樣漫無目的的搜尋很可能是一無所獲，可是我是一名偵探，即使明知這樣的調查不會有任何結果，我還是四處奔波調查著。
在接下來的一個星期裡，我開始花費從小額信貸公司裡申請到的調查保險金。我的私人偵探所的生意已經走上了正軌，一切都進展得還算順利。於是我從卡朋預付給我的那筆錢中取出七十五美元買了一輛一九二九年出產的&ldo;切維&rdo;車，這是我生平擁有的第一輛汽車。它的樣式很時髦，是一輛有著敞篷的深藍色小轎車。我開著它，感覺自己就像一個有錢人，可是我拜訪了自己的幾名主顧之後，我才深深地意識到‐‐自己還不是一個闊佬。我的那些主顧大多住在有好幾個房間的高階公寓中，他們中既有商人，也有律師，還有一位是芝加哥大學的教授。在常規的事件調查中我發覺這位芝加哥大學的教授似乎是個騙子，他告訴我他妻子的鑽石戒指是他們家的傳家之寶，卻在一次郊遊中輕易丟失了。他對那枚失蹤的鑽石戒指描述得過於精細入微了，以致我幾乎可以肯定一定能在北克拉克大街的某一家當鋪中找到同樣的一枚戒指。
我沿著林蔭大道走出芝加哥大學的校園，又順路來到哥倫比亞陳列館，上一次的世界博覽會就是在這裡舉辦的。在公眾的印象中，那屆博覽會是在對現代工業文明成就的大肆吹噓中開幕的，後來卻在整座城市經濟大蕭條的艱難掙扎中收了場。它所留下的惟一紀念就是後來更名為菲爾德博物館的藝術中心，現在它又被改名為&ldo;科學與工業博物館&rdo;了。在我開車經過這座已經破落的建築時，發現那裡已經搭起了高高的腳手架，許多工人正在忙著對它進行重新裝修。今年五月份開幕的本屆世界博覽會還將在這裡舉行。
我記得父親曾經向我談起過一八九三年在這裡舉行的世界博覽會，他對那一次世界博覽會的鋪張浪費深惡痛絕，這也促使他成為一名激進的工會會員。在那次世界博覽會的舉辦會場&ldo;懷特城&rdo;中，充滿中古神秘氣息的古典建築與風格怪異的現代建築構造了&ldo;現代工業文明&rdo;的虛幻景緻，那些無所事事的有錢人從世界各地趕來，住在豪華的酒店裡，對世界博覽會品頭論足。就在他們居住的豪華酒店的窗外，無數失去工作的人徘徊在熱鬧的街頭，試圖在毫無古典神秘氣息和現代風格的公園中找到一處棲身之所。
每天黃昏，在我驅車沿著高速公路趕回辦公室的時候，總會向瀉湖前面高高聳立著的腳手架望上一眼。那些風格奇特的現代化大廈已經初具規模了，不過離完全峻工還有一段時間。散佈在湖區周圍的這些高高低低的新型建築試圖向人們展現未來城市的美好藍圖。
道維斯將軍所大
