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我們談了將近一個小時，我記了一大堆筆記。這中間，我又叫了一杯雙份波本威士忌。他則叫特里娜把他喝的東西收走，倒一杯咖啡給他。我們結束談話之前，特里娜為他續了兩次杯。

他住在韋斯特切斯特哈得遜河上游的黑斯廷斯。芭芭拉五歲的時候，他們從市區搬到那裡，那時她的妹妹林恩三歲。三年前，也就是芭芭拉去世六年後，倫敦的太太海倫因癌症去世。他現在一個人住在那裡，每隔一陣子他就有把房子賣掉的念頭，不過到目前為止他還不曾跟房地產經紀人談到貼告示出售的事。他認為他遲早要這麼做的，到時候他可能搬到市區裡或在韋斯特切斯特找間花園公寓。

芭芭拉活了二十六年。假如她還活著，現在應該三十五歲了。她沒有小孩，死的時候已經懷有幾個月的身孕了，倫敦是在她死後才知道的。講到這件事，他的聲音都變了。

道格拉斯&iddot;埃廷格在芭芭拉死後數年再婚。。他們結婚時，他是政府福利部門的環境調查員，謀殺案發生後不久，他就辭掉這份工作，改行做行銷。他第二任妻子的父親在長島擁有一家體育用品店，他們結婚後埃廷格成為合夥股東。埃廷格現在和妻子住在米尼奧拉，有兩個或三個孩子‐‐倫敦不太確定數目。埃廷格一個人來參加海倫的葬禮，倫敦從那時候到現在一直沒有和他聯絡，也從未見過他的現任妻子。

林恩&iddot;倫敦這個月正好滿三十二歲。住在切爾西區的她在一家實驗私立學校教四年級。芭芭拉去世後不久她就結婚了，她和她的丈夫結婚兩年多後分居，不久就離婚了。沒有孩子。

他提起其他一些人。鄰居、朋友、芭芭拉工作的那家託兒所老闆、那裡的一位同事、她大學最好的朋友。有時候他記得名字，有時候不行，他把片片段段提供給我，我可以從中自己找資料。不過這些線索都沒有什麼頭緒。

他講了許多題外話。我不想侷限他的話題。我想讓他天馬行空地講，這樣我更能對死者有全盤的瞭解。然而，儘管如此，我還是沒能對她產生真實的感覺。我只知道她長相迷人，十幾歲時就很受歡迎，在學校裡表現良好。她熱心助人，喜歡和小孩子在一起，她一直渴望有自己的家庭。從童年到她不能再活下去的年齡她都是一個無邪而具有溫柔美德的女人的形象。我有種感覺，他並沒有非常瞭解芭芭拉，由於工作忙和父親這個角色的關係，他對她的感覺並不完全可信。

這並不稀奇，很多人在自己的兒女為人父母前並不真正地瞭解自己的孩子，而芭芭拉並沒能活到那個時候。

當他把能告訴我的都說完了以後，我大略看了一下我的筆記，然後把本子合上。我告訴他我會看著辦。

&ldo;我需要一些錢。&rdo;我說。&ldo;要多少?&rdo;

我從來就不知道如何開價錢。什麼叫太少?什麼又叫太多?我知道我需要錢‐‐一向都如此，他也許可以源源不絕地供應。保險經紀人有賺很多錢的，也有隻賺一點點的，但我認為推銷公司團體保險該收入頗豐。我用擲銅板來做決定，數目是一千五百元。

&ldo;這筆錢能買到什麼，斯卡德先生?&rdo;

我告訴他我真的不知道。我說：&ldo;買我的努力。我會用這些錢找出些結果或是確定不會有任何結果。如果情況比我預期的提早明朗化，我就賺到了你的錢，你也得到一些你想要的。假如我覺得我還能查到更多東西，我會告訴你，你可以到時候決定要不要再付我錢。&rdo;

&ldo;非常隨意，不是嗎?&rdo;

&ldo;你可能不習慣。&rdo;

他考慮著但沒說什麼。隨後，他拿出支票簿，問我支票抬頭