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記憶再度在他腦海中翻騰時，突然湧起一陣不尋常的感覺：他這一天似乎過了兩次，先是在懼樂部裡和莫魯迪度過，現在又和古皮特在夢中度過。他們透過栽植松樹的林地，月光透過樹枝一道道地橫灑在他們身上。

喬治開口說道：&ldo;有沒有什麼訊息……&rdo;而後他又以試探性的聲調問：&ldo;易金明有沒有什麼訊息?&rdo;

&ldo;他被隔離了。&rdo;古皮特簡短地說。

&ldo;哦，這是一定的，當然。我無意刺探，只是想知道他能動了嗎?他應該康復了，對不對?他能走嗎?背部受傷可能很麻煩的，我知道。&rdo;

&ldo;聽說他還蠻好的。安妮近況如何?我還沒問起。&rdo;

&ldo;還好，不錯。&rdo;

車裡一片漆黑。他們已駛離公路，開上一段碎石路，道路兩旁是暗黑的樹籬，燈光出現了，而後是高高的門廓，以及聳立在樹梢之上一幢寬大房屋陡峭的輪廓。雨已經停了，但喬治跨下車時，仍聽見由潮濕的葉子上不停落下的水滴聲。

對了，他想，上回我到這裡時也正下著大雨，當時易金明這個名字是報紙上的頭條新聞。

他們在那間天花板很高的盥洗室內略事梳洗，室內的薛裡頓式櫃櫥上散置著歐萊肯的登山裝備，氣味不佳。現在他們則面對著一張空椅子圍成半圓圈而坐。這幢房子是方圓數公里內最最醜陋的一棟，但是因為價格便宜，萊肯便將它買了下來。&ldo;波克夏的佳美樂宮。&rdo;他自己如此稱呼，並對喬治加以解釋：&ldo;是位真正的百萬富翁所建。&rdo;客廳頗為寬大，彩色玻璃高達六公尺，入口處還有松木畫廊。喬治將熟悉的物件逐一數過：一架上面散亂擺著樂譜的直立式鋼琴;一些穿著長袍的老傳教士的畫像;一疊已經印好的請帖。他尋找著刻有劍橋大學標誌的船槳，發現它被放置在壁爐的上面。壁爐裡的火還是燃著，但因為爐架巨大而顯得格外地微弱，四周透著一股寒酸。

&ldo;你喜歡退休後的生活嗎，喬治?&rdo;萊肯的聲音大得足以震醒一個聾耳的老太婆。&ldo;你不想念人與人接觸的溫暖嗎?我想我就會，我會想念工作、想念老夥伴。&rdo;

他是個瘦高個兒，既粗野又稚氣，韓彼爾說他天生具有教士及情報員的本質，是&ldo;馬戲團&rdo;裡的智多星。他的父親是蘇格蘭教會的資深教士，母親則是個什麼貴族。某些愛耍嘴皮子的周報偶爾提到他，稱他為&ldo;新潮派&rdo;，因為他相當年輕。他臉部的面板因為剃鬚時太過匆促而落得傷痕累累。

&ldo;哦，我想我過得還不錯，真的，謝謝你。&rdo;喬治禮貌地回答，而後提出了問題：&ldo;真的，我過得還不錯。你呢?你的一切都還好嗎?&rdo;

&ldo;沒有什麼大改變，沒有。一切都還順利。莎蒂在洛田學院得到了學位，不錯吧?&rdo;

&ldo;哦，很好。&rdo;

&ldo;你太太呢，她還是很健康快樂吧?&rdo;

他連措辭都很孩子氣。

&ldo;快活得很，謝謝你。&rdo;喬治說著，竭力以同樣的語氣回答。

他們一起抬頭望向雙扇門，門的那一端傳來踏在瓷磚地板上刺耳的腳步聲，喬治聽得出一共有兩個人。門開了，一個高大的人影隨之出現。一會兒之後。喬治瞥見跟在後面的第二個人，黝黑、瘦小、警覺;不過只有前一個人跨進室內，而後門便被一雙看不見的手給關上了。

&ldo;請把房門鎖起來。&rdo;萊肯叫喚之後，他們聽見鑰匙轉動的聲