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手寫文字和文字內容也可以表明是用右手還是左手書寫，受教育水平，是哪國人，在哪個地區長大成人，有什麼心理和身體上的疾病，書寫時有否喝醉酒或受毒品影響。
但萊姆對這份筆跡的興趣更為基本：紙張來源，墨水來源，指紋和纖維中暗藏的微跡證。
在庫柏徹底的分析之後，結果卻一無所獲。
信紙和墨水的來源都普普通通‐‐它們可能來自數千家商店中的任何一家。在信紙上，只發現了安蒂&iddot;傑森的指紋，信封上則找到了信差和看門人的指紋;麥克丹尼爾的探員也提取了他們的指紋樣本，轉交給了萊姆。
萊姆苦澀地想到，毫無用處。唯一的推斷是作案者很聰明，也很懂得如何逃脫法網。
但是，十分鐘後，他們有了某種突破。
帕克&iddot;金凱德從他位於維吉尼亞州費爾法克斯的檔案鑒辨辦公室打來電話。
&ldo;林肯。&rdo;
&ldo;帕克，我們有了什麼收穫?&rdo;
金凱德說：&ldo;首先，是手寫文字比較的結果。阿爾岡昆公司給予的控制樣本數目稀少，因此我無法如願做完整分析。&rdo;
&ldo;我能理解。&rdo;
&ldo;但我把嫌疑人縮小到了十二個員工。&rdo;
&ldo;十二個。好極了。&rdo;
&ldo;這兒是那些人的姓名。你準備好了嗎?&rdo;
萊姆看了眼庫柏，後者點了點頭。金凱德口述姓名，庫柏在一邊匆忙記下。
&ldo;現在，我能告訴你一些關於兇手的其他事情。首先，他是個右撇子，我還從語言和詞彙選擇上得知了他的一些特徵。&rdo;
&ldo;繼續說。&rdo;
萊姆一點頭，庫柏隨即走向記錄側寫內容的白板。
&ldo;兇手念過高中，大概還讀過大學。他接受了美式教育。信裡面有一些拼寫、語法和標點錯誤，但多數是較難的詞彙或句法。我將此歸結為兇手寫信時的壓力。他大概在紐約長大。我說不準他是不是有外國血統，但英語絕對是他的母語，我也幾乎可以斷定，那是兇手唯一會的語言。&rdo;
庫柏記了下來。
金凱德繼續說：&ldo;他也相當聰明。他不以第一人稱書寫，避免主動語態。&rdo;
萊姆明白了，&ldo;他從未說過關於自己的任何情況。&rdo;
&ldo;正是如此。&rdo;
&ldo;說明可能有其他人與他合謀。&rdo;
&ldo;有這個可能。還有，文字的升部和降部書寫得也有一些變化。在一名書寫者心煩意亂、情緒化的時候，會發生這種情況。他們在憤怒或悲痛的情緒下寫字，而粗重的筆畫也意在強調。&rdo;
&ldo;好的。&rdo;萊姆對著庫柏點頭，後者趕忙把這也記錄在白板上。
&ldo;謝謝你，帕克。我們要回去工作了。&rdo;
他們結束通話了電話。&ldo;十二個……&rdo;萊姆籲道。他看向白板上記錄的物證與側寫圖表，然後看向嫌疑人的名字，&ldo;我們難道就沒有任何更快速地縮小嫌疑人範圍的方法嗎?&rdo;他一邊不悅地問道，一邊注視著時鐘，距離截止時間又多逝去了一分鐘。
犯罪現場：阿爾岡昆公司
曼哈頓10號變電站，五十七街
‐‐受害人(死者)：路易斯&iddot;馬丁，音樂商店的經理助理
