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一個被小隊長們驅趕著，走向非洲內地的奴隸！
他無法弄清楚那兩個壞蛋是不是就在這個&ldo;沙漠商隊&rdo;中。大狗丁克可以判斷出尼古魯在不在附近，可它也不見了。只剩下唯一的希望，那就是埃瑞爾，他能把惠爾頓夫人救出來嗎？
迪克&iddot;桑德在想，埃瑞爾會幹些什麼呢？這個身體壯實的黑人朋友現在是自由的。你完全可以信任他的忠誠！
為了惠爾頓夫人，他會不惜一切代價的！或者他能找到惠爾頓夫人的去向，並設法與她們取得聯絡；或者他會找迪克&iddot;桑德來商量怎麼辦，也許能把迪克救出去，用武力把他救出去！
趁著夜色，埃瑞爾要是能和黑人奴隸們混在一起，他是否能瞞過土著士兵們，割斷捆綁迪克的繩子，帶著他逃進森林裡去呢？
到那個時候，兩個人都自由了，要救惠爾頓夫人還有什麼難？
只要找到一條河，他們就能順流而下，直達海邊。
迪克&iddot;桑德經歷了更多的困難，也有了更多的經驗，他要繼續執行那個不幸被土著士兵們的襲擊中斷了的，乘木筏子順河而下出海的計劃！
年輕的見習水手，任憑自己的想像自由馳騁。他心中對失敗的擔心和對成功的希望不斷地交替出現。
他秉性剛強，在任何打擊下，都不會絕望，只要一有機會，他就會緊緊地抓住的。
現在，首先要弄清楚的是，他們要把&ldo;沙漠商隊&rdo;開到哪一個黑奴市場去。
要是到安哥拉的某個商業代理處，只要幾天就到了。不過也許要走好幾百里，橫穿整個中非大陸！
販奴的主要市場在馬尼耶馬地區的娘威鎮，這個鎮子所在的那條地球經緯線的經線，把非洲大陸分成了幾乎相等的南北兩半，那兒就是利溫斯敦當時旅行過的大湖地區。
不過，從寬扎河&ldo;沙漠商隊&rdo;現在的營地，到娘威鎮，路途極其遙遠，幾個月也走不到。
這是迪克&iddot;桑德眼下最發愁的事，一旦到了娘威鎮，即使惠爾頓夫人、埃瑞爾及另外的幾位黑人朋友和他都能逃出&ldo;沙漠商隊&rdo;，可要重回大西洋海岸，路就太遠了，道上的艱難險阻，處處意想不到的危險，不是說一點可能性沒有，但也是極為困難的，
不過，沒過多久，迪克&iddot;桑德就很有根據地判斷出，&ldo;沙漠商隊&rdo;的終點要到了。
儘管他聽不懂奴隸販子們的話，他們一會兒講阿拉伯語，一會兒講非洲方言，但是他們卻常常提到這個地區的一個販奴市場：卡索塔。
迪克&iddot;桑德知道，卡索塔是個買賣黑奴的大市場。所以他得出結論，決定這幾百名黑奴命運的地方，是卡索塔。
他們也許會被賣給當地的酋長作奴隸，也許會被賣給別的黑奴販子，再由販子們去轉賣。
迪克&iddot;桑德的判斷很正確。
他對地理非常熟悉。從羅安達到卡索塔，兩地間的距離不會超過 400 英里，所以從&ldo;沙漠商隊&rdo;駐紮在寬扎河上的這個營地到卡索塔，就不會超過250 英里。
迪克&iddot;桑德根據這幾天的行軍速度，大概地計算了一下此地到卡索塔的路程，他算出，在一般情況下，這段路只需要走 10 到 12 天
考慮到經過長途跋涉，人們已經筋疲力盡，把行軍的時間再加上一倍，這段路程有三週也就到了。
迪克&iddot;桑德很想把自己知道和想到的情況，告訴湯姆和他的同伴，讓他們知道，&ldo;沙漠商隊&rdo;並非要去中非，並不是去那個
