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陳氏想到那日侯夫人的話，臉上還是帶著訕意。

這般興師動眾，容嫣可有點受寵若驚。而沈氏頗為滿意，她還正愁此行不安全呢。

楊嬤嬤今兒說什麼也要跟著小姐去，容嫣只得把雲寄和春熙留下，拜別了祖母和弟弟，卻始終不見表弟葉寄臨。侯了兩刻鐘，葉寄岑一身清爽直綴出來了。

&ldo;二弟不去了，我隨表妹去。&rdo;說罷，便帶著下人上了馬車。

容嫣愣了愣，再看看大夥，除了祖母不悅外一個個都平淡極了。

沈氏再次拉著容嫣手囑咐一番才放他們走。兩輛車，隨著一隊人馬在霧濛濛的清晨威嚴地朝南城門去了……

馬車白日不休也得三日能到，擔心容嫣承受不住，葉寄岑還是選擇中途休息。

兄妹在驛站逗留，容嫣詢問起葉寄臨來。

&ldo;……他是想去，三叔不讓啊。昨個三叔突然找到父親，想讓我代寄臨出行。我們是沒問題，就怕祖母不讓。於是他又去了祖母那，勸了一個晚上祖母才同意。終了我們也不知道究竟為何他不叫寄臨去。說是備考，那早怎不說呢，惹得寄臨一門心思要走，今早還被三叔關在東廂了。真不清楚三叔在想什麼……&rdo;

寄岑撇了撇嘴，瞟了眼表妹，見她沉思半晌也沒個反應，忽而笑問：&ldo;我隨表妹來，可是失望了?&rdo;

&ldo;表兄可別這麼說，我巴不得你來呢。&rdo;容嫣認真道：&ldo;春闈在即，哪敢耽誤他啊。有他在我還得顧忌著，匆匆忙忙地。還是你來的好，還能給我講講經商之道，出出主意。&rdo;說著，她眉眼一彎，笑了。

瞧她那肺腑之笑，葉寄岑納罕。二弟沒來，她這麼高興?想到曾經母親說道二人的話，他不禁感嘆：難不成是襄王有意，神女無心……

走了四天，終於到了。

肅寧的紡織雖出名，但它還是以糧食種植為主，只是那麼幾個裡和廂是以紡織為業。容嫣和表兄用了三天才把這幾個裡廂的情況打聽清楚。城外稱裡，近郊為廂，一里或一廂百戶人家，包括生產在內所有上級的政令執行都靠裡長或廂長主持。

容嫣找到他們表明來意，幾個裡長倒是倒沒多心，唯是去了近郊幾廂時，廂長們不約而同地用警惕地目光審度容嫣兄妹。

&ldo;合作?我們產棉自己動手紡織，除了繳納賦稅的，剩餘還可以拿到市面上去賣，何須合作。&rdo;城南的孫廂長頗是自豪道。

容嫣笑了笑。&ldo;肅寧的棉雖在北直隸出名，可出售也只是在河間，能賣到保定已然算不錯了，根本到不了京城。京城市面上流通的還是松江府的棉。&rdo;

&ldo;能賣到保定我們足矣。&rdo;

&ldo;果真嗎?去年鬧水災，澇了不少的棉地，棉產量不足棉價上漲。我可是聽幾位裡長道，紡出的棉布勉強夠賦稅的，根本沒有留餘，以致今年好幾戶人家棄棉種田了。&rdo;

功課做得可倒是足啊!孫廂長打量面前的小姑娘，瞧那模樣必是哪家千金，可誰家千金拋頭露面來做些，想必是個騙子。不然她身後那少爺模樣的公子不開腔，任由她一個小姑娘來說。

&ldo;靠天吃飯，哪能沒個豐災年的!&rdo;坐在一旁城東齊廂長哼了句。瞧都沒瞧二人，握住壓槌擠著菸鬥裡的菸葉子。從打進門開始，他都擠了好幾遍了也沒點上，估計不是怕人厭惡，而是捨不得，裝腔作勢罷了。這個時代的菸葉，可金貴著呢。

容嫣端莊依舊，含笑道：&ldo;若是糧食，那