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「就算這樣,也是有些異常。」奈爾茲叫著說,「而且,兇手應該必須是聚集在這裡的十個人之一吧!無論偵探小說迷的情緒何等亢奮,一懇到我們之間有個實際的殺人兇手,而且這個人還假裝若無其事混在我們之中,我自己都覺得腦筋有問題了!」
「根據我的看法,」緊抿著嘴的雛子,緊接在奈爾茲之後,「兇手果然是發瘋了!業餘偵探小說迷的我說這種話,或許有些矛盾,但我還是認為為兇手已經發瘋了!」
幾乎沒人注意時,雨勢再次逐漸轉強,在吵雜的雨聲中,雛子的聲音仿彿反彈似地迴響著。
就在快恢復沉默的那一瞬間,影山怯怯問道:「對不起,根戶記得半夜裡的事嗎?」
這句話說出的時機似乎很成功,大夥兒楞了楞,回頭望著影山。
「記得……?這麼說來,那就不是我做的夢了。」
「看樣子是沒錯。」
「你們究竟在說什麼?這時候可不能隱瞞了。」布瀨立刻插話。
影山略顯羞赧地聳聳肩,「不,或許根本沒什麼大不了的。只是昨天,不,應該已經是今天早上了,我做了一個惡夢,所以曾經醒來過一次……沒錯。」
說明前提後,影山逐一開始說明當時的情景。途中,根戶也隨之點頭,而且說他到現在仍記得非常清楚,時刻是四點十分。
「這麼說,與當時的不在場證明也有關了。」
催促之下,影山接著說:「是的……妙的是在後面,也就是說,因為那通電話而得知倉野遭殺害,不久,警車趕抵,對不對?當時我又看了一次那個八角形時鐘,但指標卻回到二點甘分,而且就在那個時刻停止。」
這時,曳間表情浮現強烈的困惑,叫道:「怎麼會這樣!」
他開始搔額頭。這是曳間專注思考時,一向的習慣動作。
由於事態的急遽變化,布瀨似乎認定事出必有因。「喂,你可能知道什麼內情吧!別只是自己一個人苦思,希望你也說出來和我們分享。」
這麼一說,曳間抬起頭,道出令人意外之言。「那時鐘很久以前就壞了。時間雖然很準確,但如果一天沒上發條,不久就會停止不動,因為太麻煩了,通常都當成裝飾品。停在幾點幾分的位置我不記得,但影山和根戶最初見到的一定就是停止的時刻。鐘擺的擺動,透過鏡子的確可以看到,但那只是因為認為時鐘繼續在動,而有先入為主的觀念所引起的錯覺吧!但是,到了今天早上,如果時刻已改的話,那麼情況就完全不同了,而且……時間又是回溯……」
「沒錯,那並不是錯覺!因為鐘擺確實有在擺動!」影山的聲調也轉為堅定。
這時,奈爾茲打岔道:「關於這點,我認為影山說的應該正確。因為我在就寢前曾替那個時鐘上緊發條,也校正了時間。」
曳間呻吟出聲,「什麼?應該停止不動的時鐘又開始計時的魔法,真相原來是在奈爾茲你的身上?真是的,害我這種老人嚇了一大跳!」
「實在抱歉,因為我不知道那隻能維持一天的功能,所以等大夥兒都睡著了,忽然想到要上緊發條,而且因為沒完全捲到底,所以很快又停止了……但說也奇怪,到底又是誰把指標往回撥的?該不會這也是兇手擅長的『顛倒嗜好』吧?」
「就算是兇手所為,我還是無法瞭解其中的意義,也就是說,這也屬於沒有必要的手法。」布瀨說著,翻起白眼環視眾人,似乎在評估大夥兒的表情。
甲斐回瞪他,「但就算發狂,就算是『顛倒嗜好』,曳間,你最拿手