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多麼大的犧牲呀!這正是愛情的全部真諦。他是一個值得結交的男人。他是一個值得獲得愛倫愛情的男人，多年來她一直蓄積著她的愛情，迫切想與人分享。
他還是個了不得的做愛高手。
儘管她以往的經歷有限‐‐一個年長的堂兄曾經強行將舌頭伸進她的嘴中親吻她;一個情人在他的車子裡大談什麼愛情，手忙腳亂地發生過兩次媾合後，就拋棄了她;一個結了婚的男教師跟她有過一段令人神往、卻未完成的戀愛，後來他調到了另一所學校‐‐但她認識到，那個名叫埃迪的人床上功夫可不一般。他對她做出的做愛動作。她過去只是在收藏於地下室裡貼了標籤的紙盒子裡的小說中讀到過。他的激情把她折騰得精疲力竭。
可是現在，與素不相識的陌生人的一夜交歡帶來了可怕的後果，那段玫瑰般浪漫的戀愛已被這種後果弄得黯然失色。懷孕。(嗨，四十多歲的女人是可能懷孕的。)性傳播疾病。愛滋病。
任何一種後果都會斷送她有一天會結婚的美夢。她結婚的機會隨著一年一年的過去而變得越來越渺茫，可是昨天晚上的不慎重真正使得它成了一個不可能實現的夢想。現在有什麼男人會要她?一個正派的男人是不會要她的。她現在有了劣跡，不會有男人要她的。
她的處境不可能再糟了。但事實正是這樣。
她還被洗劫一空。
她終於下了床，走進衛生間去確定一下損失有多大時，才發覺了這一點。她意識到她的手袋已經不在昨晚放置的那張椅子上。她明明記得是放在椅子上的。這件事她不可能忘記，因為這是頭一回一個男人從她後面走上來，開始貼著她……你知道是怎麼回事。他的手從兩邊摸過來，伸進她的衣服，撫摸她。她的骨頭幾乎都酥了，便把手袋扔在了椅子上。她敢肯定這一點。
儘管如此，她還是發瘋般地在房間裡尋找著，痛責自己沒有留心那些力勸人們不帶上旅行支票絕不要離家的電視廣告。
不管是出於這種憤怒的自我痛責，還是出於對能說會道的埃迪如此輕易就讓她輕信了他的所有謊言的痛苦回憶，愛倫&iddot;羅傑斯忽然間停止了尋找手袋的徒勞努力，站在旅館房間的中央。她依然赤身露體，把雙手放在臀部，丟棄了原先那個端莊穩重的自我，像水手一樣狂2q起來。
她不蔣替自己感到難過了。她惱羞成怒。
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蒙德到司法大樓的時候，已近中午時分。他經過接待處時，讓接待員給他送杯咖啡過去。一進辦公室，他看見斯蒂菲在裡面等著，心裡老大的不高興。
更讓他討厭的是，她看了他一眼說：&ldo;難熬的一夜吧?&rdo;
他昨夜快到天快亮才回家，一躺下就昏沉沉地睡了幾個鐘頭。等他醒來朝床邊的鐘一看，不覺罵了一聲。他自然無需斯蒂菲告訴他遲到了多少時問。
&ldo;你的大拇指怎麼了?&rdo;
他當時用了兩張邦迪創口貼才把傷口封住。
&ldo;刮臉碰破的。&rdo;
&ldo;拇指上的鬍子太長了吧?&rdo;
&ldo;有什麼事，斯蒂菲?&rdo;
&ldo;斯米洛又送了一些證據到南卡羅來納州執法處。他希望毛髮是同一個人的。&rdo;
他掩飾著內心的忐忑不安，若無其事地把公文包放在辦公桌上，脫下上衣掛起來，然後翻了翻桌上的一沓信件和電話留言。他翻出其中一件看了看，同時漫不經心地問：&ldo;哪個案子?&rdo;
斯蒂菲氣得雙臂交叉放在腰際。
&ldo;盧特&iddo
