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我們跑過去的時候,奧德上尉仍跪在地上,卡拉加尼肩膀流著血,剛剛站起身來。
&ldo;巴格瑪利亞嘎!巴格瑪利亞嘎!&rdo;印度人一片歡呼,意思是:老虎死了!
母虎的確死了:好大的一隻老虎!從鼻頭到尾尖長約10英尺,身子勻稱,四肢粗壯,獸爪又尖又長,好像在刃磨工的砂輪上打磨過一樣。
我們欣賞這漂亮的母虎時,那些印度村民卻憤恨地罵個不停,他們的記恨也的確有其充分的理由。卡拉加尼這時走到奧德上尉旁邊說道:
&ldo;謝謝您,上尉!&rdo;
&ldo;怎麼?謝我?&rdo;奧德大喊起來,&ldo;可勇敢的人,應該是我向你致謝才對!沒有你幫忙,英國皇家軍隊中卡賓槍手組成的第一騎兵連的一個上尉就得沒命了!&rdo;
&ldo;沒有您我也得死!&rdo;印度人冷冷地回答。
&ldo;啊!見鬼!老虎第一爪把我的腦袋拍碎時,難道不是你手持鋼刀衝過來,一心要扎死它嗎?&rdo;
&ldo;然而是您殺了它,上尉,它是您的第46隻!&rdo;
&ldo;烏拉!烏拉!奧德上尉萬歲!&rdo;印度人一起叫嚷起來。
的確,上尉理所應當把這隻母老虎記在功勞簿上,但他還是萬分感激地握住卡拉加尼的手不放。
&ldo;跟我們回&l;蒸汽屋&r;吧,&rdo;邦克斯對卡拉加尼說道。&ldo;你的肩膀被虎爪撕破了,但我們會在旅行藥箱裡為你找到治傷的藥。&rdo;
卡拉加尼點頭同意,於是告別了蘇阿里村千恩萬謝的村民們,我們便踏上了回療養站的路。
那幾個&ldo;希喀裡&rdo;與我們中途分開回圍柵村去了,這一次他們又是兩手空空。如果馬西亞&iddot;凡&iddot;吉特還一直對這隻&ldo;塔裡阿尼的王后&rdo;心存僥倖的話,那他現在可要為&ldo;王后&rdo;戴孝了。當時的緊急情況確實容不得將它活捉。
將近中午時我們回到&ldo;蒸汽屋&rdo;。等待大家的卻是一樁出乎意料的事:莫羅上校、馬克&iddot;雷爾中士以及古米出走了,真讓我們大失所望。
愛德華&iddot;莫羅先生給邦克斯留下一張紙條,告訴他不必為他們此行擔心,說自己還想把有關那納&iddot;薩伊布餘黨的幾個疑團弄清,要到尼泊爾邊界去探探險,並保證在我們應該離開喜馬拉雅山區的日子之前一定會回來。
當邦克斯把紙條讀給大家聽時,我注意到卡拉加尼不自覺地流露出一種氣惱的表情。
為什麼他會這樣?也許是我看錯了?
第五章 夜襲
上校的不辭而別讓我們深為焦慮。顯然,他去尋覓的,是那件大家認為早已成為過去的往事,但又有什麼辦法呢?去追趕這位愛德華&iddot;莫羅先生嗎?我們卻不知道他走了哪個方向,也不知他要去尼泊爾邊境線上的哪一處。此外,我們也清楚,他之所以對邦克斯隻字未談,是擔心後者反對而試圖逃避。邦克斯為此對參加了這次狩獵深感懊悔。
只有接受事實、耐心等待了。莫羅上校肯定會趕在八月底以前回來,因為這是我們應該在喜馬拉雅滯留的最後一個月,之後,就得穿過西南地帶,取道孟買了。
卡拉加尼受到邦克斯的細心照料,傷口很快便會癒合,他只在&ldo;蒸汽屋&rdo;上過了二十四個小時,便返回圍柵村了。
八月初的天氣仍然是暴雨肆虐,照奧德上尉的說法,冷得能讓青蛙也傷風感冒;但總的說來,八月份會比七月份降雨少,從而更有利於我們在塔